GRADIGNAN – De topspelers in het driebanden voor junioren komen uit Zuid Korea, Spanje, Duitsland en Turkije. Dat is na één dag van voorronden op het wereldkampioenschap in Gradignan, Frankrijk, al duidelijk geworden. De verschillen tussen de top van de ranglijst en de rest van het 24-koppige veld zijn opvallend groot. De 16-jarige Koreaan Hyeon Woo Kim, woonachtig in Suon, een evenbeeld van de wereldspeler Myung Woo Cho, speelde partijen van 1.875 en 1.304 en is de topfavoriet op basis van zijn talent. Deze Koreaan begon op zijn 12e jaar te biljarten met 4 ballen en won in de World Cup met de wereldtop in Seoul in 2024 vier wedstrijden in de voorronden, waardoor hij twee dagen overleefde.
Voor Nederland en België duurt het toernooi voor Luca Philipoom en Toon Bollansee tenminste nog een dag langer. Het moyenne moet wel drastisch omhoog voor een langer verblijf op het WK. Beide spelers wonnen hun tweede partij, die al beter was, en mogen als runners-up mee naar de knock-out fase.
De traditionele landen met een succesvolle jeugdopleiding gaven de toon aan in de eerste schiftingen. De Korean Kim en de Duitser Ibraimov zijn de rangen van de jongeren al ontgroeid en schitteren af en toe al met de wereldtop in World Cups. Hyeon Woo Kim ging in zijn eerste partij met 3 keer 3 en 6 van start, in zijn tweede ging hij richting de finish met een serie van 11. Amir Ibraimov en Marcos Morales waren sterke groepswinnaars met 1.333 en 1.250 gemiddeld. Seymen Ozbas bleef in de eerst gespeelde sessies in de avond van de eerste dag ook ongeslagen. David Velandia uit Colombia was een voortreffelijke nummer twee na Toni Garcia met 1.292.
De eerste verliezers op dit WK zijn lang nog niet zo ver en zien het WK als een opstap naar een snellere progressie. Luca Philipoom, de enige Nederlander, had een valse start met in zijn partij 1 keer 6 en 1 keer 4, maar ook 20 nullen in 26 beurten. Hij poetste zijn score wat op tegen de zwakke Egyptenaar Fadi Girgis met 30-12 in 47 en finishte met 0.616. Toon Bollansee won zijn tweede partij in 35 beurten.
De eerste partijen in de knock-out ronde zaterdag zijn:
12.00 uur:
Hyeon Woo Kim-Yun Do Song
Tangui Duriez-David Velandia
Toni Garcia-Jacob Ide
Seymen Ozbas-Toon Bollansee
14.00 uur:
Marcos Morales-Luca Philipoom
Trong Van Dinh-Burkan Kivanc Yildrim
Duvan Martinez-Steven Ortiz
Amir Ibraimov-Noah David
Tekst Frits Bakker
Foto Hyeon Woo Kim (Ton Smilde)