ZAANDAM - Op zondag 1 juni 2025 troonde de 12-jarige Benjamin Lamberts zich tot de beste speler van Nederland onder de 18 jaar. In een spannende finale tegen Mathias Weening wist hij op het einde het verschil te maken.
Het door de KNBB sectie Snooker georganiseerde NK Junioren heeft plaats kunnen vinden met name door het initiatief van Bram Downes uit Groningen die zelf in SV Groningen een groep jongeren aan het snookervirus verslaafd heeft gekregen. Het toernooi werd gisteren in Westend Zaandam met 15 junioren gestart. In het jaar voor Corona is voor het laatst het NK Junioren gespeeld. Er waren toen 5 junioren aanwezig, waar tegenwoordig eredivisionist Kevin Oei de titel greep in de finale tegen Yannick Pongers, die op dit moment de poolwereld aan het veroveren is.
Door Corona, én het gebrek aan animo, is er tot en met dit jaar geen inzet geweest tot het organiseren van een NK. KNBB Sectie Snooker is enorm dankbaar voor de verschillende initiatieven door het hele land heen die ondernomen worden om jongeren weer naar de snookertafel te trekken. En met succes mag gezegd worden. Er zijn op dit moment veel meer jongeren aan het snookeren dan het aantal dat aan het NK deelgenomen heeft, en we hopen dat we met deze succesvolle editie de stap gezet hebben naar uitbreiding volgend jaar.
De deelnemers
Maar liefst 12 jongeren in de leeftijd van 8 tot 16 jaar krijgen in Groningen op regelmatige basis les en trainen met elkaar. Van deze groep waren er 7 aanwezig op het NK. Dit betroffen Bjarne Piekema (16), Casper Benjamins (15), Freerk Brandsma (14), Jelle Brandsma (13), Matthias Weening (15), Sophia Moes (15) en Wietze Raijmakers (11).
Ook Jasha Kiers, die zelf in 2018 het NK Junioren won in de finale van Kevin Oei, heeft in SV Utrecht te Vleuten een groepje jongeren onder zijn begeleiding en kwam met een sterke afvaardiging in de vorm van Julius Hulsegge (16), Benjamin Lamberts (12) en Kyran van Hove-Speltincx (12). De laatste kennen wij natuurlijk als Belgische junior, maar omdat hij gedeeltelijk ook in Nederland woont, mocht hij zich ook hier inschrijven.
Sammie Kuijpers (11) en Daantje Kuijpers (9), dochters van SightRight Coach Corné Kuijpers namen deel, en dat gold ook voor Romy Kan (12) en Mitch Kan (11), kinderen van regerend Nederlands Kampioen Sebastiaan Kan.
Tygo van der Meijs (13) uit Den Haag maakte het gezelschap compleet.
Poulefase
In de groepsfase werden drie groepen van vier gemaakt en een van drie. Iedereen zou uiteindelijk doorgaan naar de knockout fase, maar de plaats in de groepen zou bepalen wie de tegenstander zou worden.
In groep A wist Freerk Brandsma ongeslagen te blijven tegen Mitch Kan, Sophia Moes en Sammie Kuijpers. Mitch zou tweede eindigen door Sophia en Sammie langszij te zetten. En de onderlinge partij tussen Sophia en Sammie werd in het voordeel van Sophia beslecht. Maar voor Sammie was nog een verrassing in petto in de knockout.
In groep B was Kyran in zijn ontmoetingen met Casper, Bjarne en Daantje oppermachtig. Voor Daantje (9) de jongste deelnemer van dit NK was deze ervaren groep dat een maatje te groot. Bjarne, die ook een fantastisch seizoen achter de boeg heeft, met internationale ervaring in het Belgian Open bij de World Disability Billiards Snooker, verloor nipt van Casper met een verschil van 6 punten. Hierdoor eindigde Casper als tweede in de groep.
Groep C was enorm spannend met Romy, Jelle en Julius, ieder van hen wist een wedstrijd te winnen waardoor er zowel gekeken moest worden naar gewonnen wedstrijden als naar het aantal punten gescoord. Hierdoor kon Romy dankzij de winst met een respot tegen Julius als groepswinnaar uitgeroepen worden en Jelle die slechts twee weken geleden is begonnen met snookeren mocht de tweede plaats noteren.
De favorieten waren te vinden in groep D. Hier waren Benjamin, Matthias, Wietze en Tygo de onderlinge strijd aan het uitvechten wie zich waar in het schema zou plaatsen. Matthias kroonde zich tot poulewinnaar en Benjamin werd overtuigend tweede. Wietze wist onderling tegen Tygo de derde plaats te bemachtigen.
Laatste 16
Na de poulefase werd iedereen op basis van de resultaten in het Laatste 16 schema geplaatst. Matthias Weening had de beste resultaten behaald en had daardoor gelijk een bye naar de kwartfinale, waar hij wachtte op Julius Hulsegge, die van Jelle Brandsma won.
Sammie Kuijpers won nipt van Mitch Kan, waardoor zij de volgende ronde tegen Casper Benjamins moest, die van de Haagse Tygo van der Meijs won.
Dames Daantje Kuijpers en Sophia Moes, moesten het beiden afleggen tegen hun sterke tegenstanders Freerk Brandsma en Benjamin Lamberts.
Onderaan in het schema won Bjarne Piekema van Romy Kan en stelde Kyran van Hove-Speltincx zijn kwartfinaleplek vellig tegen Wietze Raijmakers.
Kwartfinale
Groningse Matthias Weening wist netjes te winnen van de Utrechtse Julius Hulsegge terwijl Casper Benjamins van Sammie Kuijpers won.
In de andere helft wist Benjamin Lamberts zich langs Freerk Brandsma te vechten, en had Kyran van Hove-Speltincx een zware dobber aan Bjarne Piekema, maar wist deze toch over de streep te trekken.
Halve Finale
Op twee Livestreams waren beide wedstrijden te volgen. We zagen op de livestream van YouTube kanaal @SnookerTVNL hoe Matthias Weening zijn finaleplek bemachtigde door met 2-0 te winnen van Casper Benjamins.
Op de andere tafel was live te volgen via Youtubekanaal @SnookerStream dat Kyran van Hove-Speltincx zijn meerdere moest erkennen in talent Benjamin Lamberts, wederom met 2-0.
Finale
Het leek een eenzijdige finale te worden tussen Benjamin Lamberts en Matthias Weening. Benjamin haalde het eerste frame overtuigend binnen, en ook het tweede frame nam hij een snelle 30 punten voorsprong. Matthias liet zien dat hij niet voor niets gevochten heeft voor een finaleplek en kwam sterk terug. Hij maakte zijn achterstand goed en trok hem over de lijn. 1-1.
In de decider leek hetzelfde te gebeuren als in het frame ervoor. Benjamin nam een snelle 30 punten voorsprong met positief en aanvallend spel. Halverwege het frame begon Matthias net als het frame ervoor aan een opmars en trok de stand weer gelijk. Echter Benjamin had ervan geleerd en maakte een aantal tactisch goede keuzes, die hem hielpen om opnieuw een voorsprong op te bouwen. Deze gaf hij niet meer weg en besliste het frame op de kleine kleuren. Na wat pogingen voor snookers van Matthias, maakte Benjamen een hele mooie roze en zwarte bal om de overwinning en de titel Nederlands Kampioen Junioren 2025 definitief veilig te stellen.
Dankwoord
Speciale dank gaat uit naar Bram Downes (Organisator), Corné Kuijpers (Coaching en Side-Event), Sebas Kan (Begeleiding en voorbereiding namens KNBB) en Erik van Kordelaar (Fotograaf). Grote dank aan Westend Snooker voor het beschikbaar stellen van de locatie en dank aan de ouders die hun kinderen de gelegenheid geven om mee te kunnen doen.
Maar vooral dank aan de deelnemers van het NK Junioren, die er een fantastisch toernooi van hebben gemaakt, waarbij ze er zelf voor hebben gezorgd dat er een ontspannen en veilige sfeer was. De deelnemers wisten de sport op een bijzonder geconcentreerde manier te benaderen, terwijl iedereen zichtbaar genoot van het snookeren. Alle kinderen zijn naar huis gegaan met een krijtzakje (pouch), een medaille en een oorkonde. De halve finalisten en finalisten kregen daar nog een mooie trofee bij voor in de prijzenkast.
Uitslagen zijn terug te vinden op:
https://snookerscores.net/tournament-manager/2025-nederlands-kampioenschap-junioren
https://cuescore.com/tournament/NK+Junioren+2025/61798855?schedule#schedule
Livestreams:
https://www.youtube.com/live/J6blR2Q3Ius?si=hSkD1llhjhBWfMc6 (SnookerStream)
https://www.youtube.com/watch?v=sTxD_lxVnx4 (SnookerTVNL)
Verslag: Sebas Kan
Foto’s: Erik van Kordelaar