ZAANDAM -

Kleine details bepalen strijd om plek 2 in poules

Poule A bestond uit Julius Hulsegge (SV Utrecht), Kyran van Hove-Speltincx (SC Doetinchem) en Bjarne Piekema en Bram Rozeboom (SV Groningen). Poule B telde titelverdediger Benjamin, Toon Jacobs (SV Utrecht), Casper Benjamins (SV Groningen) en Tygo van der Meijs (HSC). In beide poules van vier streden de spelers om twee plaatsen voor de halve finales. Vanaf het begin stonden alle deelnemers op scherp, wetende dat kleine details bepalend zouden kunnen zijn.

Om die kleine details ging het achteraf gezien zeker. Want ook al eindigden beide poules met een duidelijke nummer één, had de strijd om de tweede plaats bijna niet spannender gekund. In poule A speelden Bjarne en Kyran in de eerste speelronde tegen elkaar, een zwaarbevochten wedstrijd die achteraf beslissend bleek te zijn. Kyran won weliswaar met 2-0, maar beide frames werden pas op de laatste kleuren beslist. In het tweede frame had Kyran zelfs een 22-clearence nodig om Bjarne te passeren.

In poule B deden de spelers er zelfs nog een schepje bovenop. Casper en Toon speelden hun laatste poulewedstrijd tegen elkaar, een rechtstreeks duel om de laatste halvefinaleplaats. Casper kwam 1-0 voor na een close frame, Toon maakte 1-1 na nog een heel spannend frame en het beslissende frame kwam, geheel in stijl, aan op de laatste bal. Hierbij trok Casper aan het langste eind. Vooral zijn fantastische long pots hebben Casper in deze wedstrijd gered.

Julius en Benjamin eindigden als ongeslagen nummers één in hun poules, waarbij Benjamin tegen Casper ook nog een prachtige 50-break liet noteren. Ook Julius won veel frames overtuigend door constant te scoren, alleen Bjarne wist nog een frame tegen hem te pakken. Voor Bjarne en Toon was het helaas net niet, ondanks een winstpartij voor beiden. Tygo en Bram eindigden als vierde in hun poules, maar hebben sterk tegenstand geboden tegen hun meer ervaren tegenstanders. Meerdere frames gingen lange tijd gelijk op voordat hun tegenstander een eindsprint maakte. Een prima NK-debuut dus voor Bram en ook voor Tygo was het zijn eerste deelname aan dit nieuwe format, van beiden gaan we zeker nog veel meer horen in de toekomst.

Foto's: Bram Downes

Halve finales

De eerste halve finale ging tussen Julius en Casper. Julius deed in deze wedstrijd wat hij de hele dag al deed: heel constant scoren. In elk van de frames had hij binnen een paar beurten al 40 punten of meer op het bord staan. Casper weerde zich kranig met goede pots en creatieve safety’s, maar moest uiteindelijk voor Julius buigen met 3-0. Voor Casper is dit al het tweede jaar op rij waarin hij de halve finale haalt, een mooie prestatie.

In de tweede halve finale ging Benjamin goed van start en won het eerste frame ruim. Kyran antwoordde echter sterk, hij domineerde het tweede frame en won het al voor de kleuren. Het derde frame ging lang gelijk op en Kyran, die in de loop van de dag steeds sterker ging spelen, zette de titelverdediger maximaal onder druk. Na een spannende safety battle kreeg Benjamin de overhand en won het frame met slechts 17 punten verschil. Hierna pakte Benjamin door, met o.a. een 24-break racete hij in het vierde frame naar een ruime voorsprong, die genoeg bleek om de wedstrijd met 3-1 te winnen. Een sterk toernooi van Kyran, die net als vorig jaar in de halve finale maar nipt zijn meerdere moest erkennen in Benjamin.

Foto's: via Jasha Kiers

Finale: Benjamin Lamberts consolideert titel op knappe wijze

De finale was, niet voor het eerst dit seizoen, een duel tussen clubgenoten Benjamin en Julius. Beide spelers lieten een uitstekend niveau zien. Het eerste frame trok Benjamin naar zich toe op de kleuren, na kansen over en weer. Het hoogtepunt was zonder twijfel het tweede frame, waarin Julius met een 39-break een ruime voorsprong nam, maar Benjamin zich bleef vastbijten. Uiteindelijk kreeg Benjamin een kans op bruin, en lukte het hem met een mooie 22-clearence nog om het frame te stelen. Hierdoor groeide het vertrouwen van Benjamin en was hij met breaks van 30 en 24 in het volgende frame niet meer te stoppen. Een mooie 3-0 overwinning voor Benjamin die spannender was dan de uitslag doet vermoeden.

Benjamin mag zich met deze prestatie nóg een jaar de Nederlands Kampioen onder de 18 noemen. Alle deelnemers en de organisatie kijken terug op een zeer geslaagd toernooi, waarin niet alleen het steeds hogere niveau, maar ook het enthousiasme van de Nederlandse junioren duidelijk zichtbaar was.

Foto's: Erik van Kordelaar

Tekst: Jasha Kiers
Foto’s: Jasha Kiers, Bram Downes, actiefoto’s Julius & Benjamin: Erik van Kordelaar