BLOIS – De Nederlandse kampioen Jean van Erp beloonde zichzelf op de eerste dag van het WK driebanden in Blois met een vrije dag. Hij won zijn twee partijen en is door als groepswinnaar. De uittredende kampioen, Frédéric Caudron, wil niets aan het toeval overlaten. De Belg toonde op de eerste dag van het Wereldkampioenschap driebanden in Blois al gelijk zijn blakende vorm. De jonge Fransman Maxime Panaia was het slachtoffer van de dadendrang van de huidige wereldkampioen. Caudron maakte een vroege 6, ging er in de zevende beurt met 15 overheen en eindigde in de tiende beurt met 8. Niet onaardig voor de start: 4.000 gemiddeld, de beste partij van deze eerste speeldag. Voor Nederland startte Jean van Erp met twee overwinningen tegen Seleventas en Karakurt.
De eerste vier geplaatste spelers kregen een podium rond 20.00 uur, waar andere topfavorieten zoals Dick Jaspers en Phuong Vinh Bao op deze dag nog niet in actie kwamen. Jean van Erp kreeg zelfs al twee tegenstanders aan de tafels, want na de winst tegen Seleventas wachtte op de late avond Berkay Karakurt nog op de Nederlander. Ook voor deze Turk in vorm was Jean van Erp een soort van angstgegner. De Nederlandse Master won zijn tweede partij met 40-30 in 32, wat zijn totaal als groepswinnaar bracht op 1.538. Karakurt bleef verrassend onder de 1 moyenne.
Myung Woo Cho, de nummer één van de wereld en al winnaar van twee World Cups dit jaar, had een minder vloeiende start. De jonge virtuoos uit het circuit stond eerst tegenover William Villanueva uit Venezuela en moest tot in de laatste tien beurten in de sprintmodus. Toen de Zuid-Amerikaan zo rond de 20e beurt nog leidde met 33-30, bleek de Koreaan niet het supergevoel te hebben en speelde hij bijvoorbeeld een zware rondspeelbaal een meter tekort. Dit was niet de soevereine Cho, kreeg Villanueva, een 34-jarige bronswinnaar in zijn land dit jaar, in de gaten. Het werd 35-32. Cho zag een zware trekstoot op 35-34 achterom gaan, maar Villanueva stootte te wild op een technisch balletje aan de korte band en zette de deur wijd open voor Cho. Die miste nog een losse band curieus, liet ook zijn eerste en zijn tweede matchbal liggen op 39-38. Villanueva greep nog drie keer naar het wapen van de wilde afstoot en werd afgestraft door een fraaie vijfbander van de Koreaan: 40-38 in 26 beurten.
Eddy Merckx moest zijn slow-start bekopen toen Tom Löwe 37-34 achter stond en uitging met 6. De Duitser is een eerste onverwachte groepswinnaar, Merckx en Soumagne strijden om het tweede ticket.
Sameh Sidhom en Hyuk Son Jun namen de optie in Poule D, waar Abu Tayeh vrijwel uitgeschakeld is. Martin Horn won zijn eerste tegen Tellez met 1.652. Marco Zanetti rekende af met Egyptenaar Abdin met 40-16 in 15, een keurige 2.667 als startpartij. Tayfun Tasdemir was baas over Roland Forthomme (40-28 in 19), maar neemt de Belg vrijwel zeker mee naar de volgende ronde. Torbjörn Blomdahl bleef een andere Scandinaviër, Knudsen, met één carambole verschil net voor in de eindspurt.
Van de drie Nederlanders heeft Jean van Erp morgen een prettige vrije dag. Dick Jaspers speelt zijn eerste om 10.00 uur tegen Blomdahl, Glenn Hofman om 12.00 uur tegen de Koreaan Ye Sung Jeong. De volgende partij voor Jaspers is om 18.00 uur tegen Thomas Knudsen, voor Hofman om 20.00 uur tegen Tolgahan Kiraz.
Alles live te volgen op SOOP tv.
Tekst Frits Bakker
Foto Jean van Erp (Ton Smilde)