SITTARD – In een Zuid-Limburgse biljartarena kroonde Sam van Etten zichzelf tot Mister Grand Prix van deze jaargang. De net 30-jarige Noord-Hollander won zijn tweede Grand Prix op rij en beide keren was Jean van Erp tegenstander in de finale. De overwinning kwam geen moment in gevaar, want Sam van Etten leidde bij de pauze al met 23-4 en sloot uiteindelijk af met 40-24 in 21. Door de zege vergrootte de winnaar zijn koppositie op de ranglijst. ,,Mijn toernooi was al goed, maar door deze finale alleen nog maar beter’’, concludeerde de Noord-Hollander, die zich superblij toonde met zijn tweede Grand Prix winst. ,,Zo win je er in heel je carrière niet één, en zo is het twee keer raak achter elkaar. Ik had een mooie start met die 23-4 voor de pauze, maakte gelijk daarna weer 5 en 4 en kon de voorsprong dus vasthouden. Met Jean weet je maar nooit, maar het is me gelukt.’’
Het slot van deze Grand Prix in Sittard, de derde van deze cyclus, kreeg de vier beste spelers van het toernooi aan de matchtafels in het prachtige bolwerk van De Biljartacademie. Sam van Etten had Raimond Burgman de toegang versperd, Jean van Erp hield Dick Jaspers uit de finale. De uitkomst was een herhaling van de Grand Prix finale eerder dit jaar in Oosterhout. Jean van Erp was min of meer favoriet op basis van twee hoge series (18 en 17) die hij had gemaakt. Sam van Etten speelde een sterke voorronde, zoals hij zelf zei, maar was iets minder tevreden over de kwartfinale en halve finale. ,,Ik had tegen Jeffrey Jorissen een beetje vervelende wedstrijd gespeeld, die ik net kon winnen. En tegen Raimond Burgman is altijd een aparte wedstrijd, ook omdat we elkaar zo goed kennen als trainer en leerling.’’
Voor de finale bewaarde hij het beste voor het laatst. Sam: ,,Ik kon goed scoren en aanvallend spelen, maar hield ook mijn verdediging goed dicht. Daar moet je soms ook wat geluk mee hebben en dat had ik vooral in het begin van de partij. Dat geeft me achteraf ook wel voldoening: goed aangevallen en goed verdedigd.’’
Jean van Erp, de verliezend finalist, beaamde dat met klem. ,,Ik heb in de eerste tien beurten echt geen bal gezien, omdat Sam verdedigde als een huis. Je blijft ondanks die grote marge natuurlijk hopen op een hoge serie, zoals eerder in het toernooi, maar op het laatst heb ik alleen geprobeerd wat punten te maken, zodat ik nog wat dichterbij kon komen. Sam was echt de absoluut verdiende winnaar.’’
Door twee overwinningen en één finaleplaats heeft Sam van Etten een straatlengte voorsprong in de ranking voor de Masters. Jean van Erp is een comfortabele nummer twee.
Jean van Erp speelde zich in Sittard in de kijker voor de halve finale en finale door winst tegen John van der Stappen met 40-28 in 26 en tegen Clemie van Wanrooij met 40-34 in 32. Sam van Etten deed dat tegen Joey de Kok (40-20 in 25) en Jeffrey Jorissen (40-36 in 36).
De aanloop naar de finale kreeg voor Jean van Erp weer glans door een hoge score in zijn partij tegen Dick Jaspers. De Master van dit jaar had al eens een 17 gescoord in de vorige ronde en ging er nog met één overheen in de halve finale tegen Jaspers. Daarmee besliste Jean van Erp min of meer de partij, want in de 12e beurt ging de toen nog krappe voorsprong van 15-12 naar 33-12. De knock-out bleef nog even uit, omdat Van Erp vier keer miste, maar in de laatste drie beurten 3, 2 en 2 maakte voor de partij.
Dick Jaspers had zijn beste deel van de partij op het eind, toen hij op 16 in 14 beurten nog een laatste krachtsinspanning leverde. Met 1, 9, 3 en 3 kreeg de partij iets meer aanzien: Jean van Erp-Dick Jaspers 40-32 in 18 (2.105/1.748). Dick Jaspers kon het niveau van zijn vorige partij niet benaderen. Daar rekende de veelvoudige kampioen af met Adrie Demming met 40-12 in 12 beurten, 3.333 gemiddeld, de beste partij van het toernooi.
Sam van Etten en Raimond Burgman hadden iets langer nodig voor de beslissing in deze halve finale. De partij kwam tot leven met een serie van Sam van 10, waarmee hij in de 12e beurt van 7-7 naar 17-9 ging. Burgman zat net in een mindere fase met eentjes en tweetjes, zodat de wedstrijd de kant van Van Etten uitdraaide: 26-15, 31-16 en tenslotte na een 4, een 2 en een 1 40-29 in 31 beurten (1.290/0.935).
Het was zeker voor Burgman een zeer matige partij nadat hij eerder in de knock-outs had afgerekend met Paul Bruijstens (40-35 in 28) en Dave Christiani (40-25 in 37).
De verrassingen in de fase voor de finale kwamen onder andere van Clemie van Wanrooij, die Harrie van de Ven uitschakelde met 40-21 in 23/22 en van Adrie Demming, winnaar tegen Jean Paul de Bruijn met 40-38 in 35/34.
De eindstand:
1 Sam van Etten
2 Jean van Erp
3 Dick Jaspers
4 Raimond Burgman
5 Clemie van Wanrooij
6 Jeffrey Jorissen
7 Adrie Demming
8 Dave Christiani.
Tekst Frits Bakker
Foto Sam van Etten en Jean van Erp (Ton Smilde)