Met de overtuigende winst van de pas 19-jarige Hugo van Houten is het NK Snooker 2026 niet uitgepakt met een zoveelste titel voor de gevestigde orde, maar met een heuse generatiewissel. Van Houten schakelde in het slotweekend in Westend Zaandam op 11 en 12 april eigenhandig de oud-kampioenen Raymon Fabrie en Joris Maas uit. In de finale trof hij routinier Ameer Baksh, die zijn beste NK ooit speelde, maar Van Houten bleek met 6-1 een maatje te groot en kroonde zich tot Nederlands kampioen.
ZAANDAM - Van Houten, die van Montfoort verhuisde naar het Belgische Hasselt om daar op hoog niveau te trainen bij coach Danny Moermans (die eerder met de Belgische wereldkampioen Luca Brecel werkte) liet zondag in zijn eerste NK-finale meteen zien hoeveel kwaliteit er in hem schuilt. Met een bliksemstart en breaks van 90 en 54 zette hij de ervaren Ameer Baksh op een 2-0 achterstand, een 37- en 53-break later ging Van Houten met 4-0 de pauze in. Baksh toonde in frame vijf echter weer het oerdegelijke matchsnooker dat hem tot in de finale had gebracht en maakte er 4-1 van. Van Houten kraakte echter niet onder de druk, zette met een 29 en 30 de 5-1 op het bord en sloot de finale zelfs af met een 99 om de eindstand op 6-1 te bepalen.
,,Ik begon heel sterk en zat snel in de zone qua focus en ritme. Deze NK-winst voelt ontzettend goed, ik ben hier megatrots op", aldus Van Houten, die carrière wil maken als snookerprof. ,,Dit geeft een geweldig gevoel. Ik heb hier zo lang van gedroomd en dan is het eindelijk zo ver. Dit is heel goed voor mijn zelfvertrouwen", aldus Van Houten, die pas 3 jaar was toen hij tijdens een vakantie op Kreta een pooltafel ontdekte bij het zwembad. Vier jaar later maakte hij al de overstap naar snooker en vond in de loop der jaren met hard trainen en doorzetten de aansluiting bij de Nederlandse top. Die opmars heeft hij nu bekroond met zijn eerste NK-titel.
,,Ik wil alle mensen die mij hebben gesteund in welke vorm dan ook ontzettend bedanken. Zoals mijn sponsoren, want zonder hen kan ik mijn dromen niet najagen. Mijn coach Danny Moermans, zonder wiens begeleiding ik hier nu niet zou staan. En vooral mijn moeder en vader die alles voor mij hebben gedaan, dat is zo ontzettend belangrijk voor me", aldus een emotionele Van Houten richting zijn ouders. ,,Ik hou van jullie", aldus de ambitieuze tiener, die ook zijn familie, vrienden en kennissen bedankte.
Ameer Baksh had na drie keer goud bij het NK koppels, diverse eredivisietitels en het NK Six-Reds graag zijn eerste NK-titel bij de heren veroverd. De man uit Hoogvliet, die knap van vijfvoudig kampioen Roy Stolk had gewonnen in de halve finale, was dan ook teleurgesteld. ,,Maar Hugo heeft heel goed gespeeld en verdiend gewonnen. Hij maakte zijn breaks netjes en legde zo veel druk op mij. Echt klasse van hem", feliciteerde hij zijn jonge rivaal. Om daar met een knipoog aan toe te voegen: ,,Ik ga zo wel zijn benen breken." Daarna vervolgde Baksh serieus: ,,Ik wil vooral mijn vrouw bedanken. Wat zij doet voor mij en ons gezin is onbetaalbaar en dat waardeer ik enorm. Ik hou van je schatje, en ik pak die beker volgend jaar wel", kondigde hij alvast strijdlustig aan.
Groeiend NK met 145 spelers
Het NK Snooker toonde bij de 38e editie weer gezonde groei met een veld van 145 deelnemers dat tijdens voorronden in negen clubs door het hele land gereduceerd werd tot 48 spelers in het hoofdtoernooi, dat eind maart werd afgewerkt. Zo bleven de zestien besten over voor het slotweekend in Westend Zaandam. Daaronder bevonden zich de nodige kampioenen die het NK al een of meerdere keren hadden gewonnen. Wat zou het worden?
Een zevende NK-titel voor recordhouder Raymon Fabrie uit Rotterdam? Of zouden zijn achtervolgers René van Rijsbergen uit Breda of Roy Stolk uit Zeist, beiden goed voor vijf keer goud, zich met een zesde kampioenschap op gelijke hoogte hijsen met de 'Faab'? Andere opties: dat Joris Maas uit Biezenmortel, of titelverdediger Sebas Kan in zijn eigen Westend Zaandam voor de tweede keer in hun loopbaan op de hoogste trede van het podium zou staan. Nog een optie: de definitieve doorbraak van Hugo van Houten?
Maas schakelt titelhouder Kan uit
Bij de laatste zestien staken twee confrontaties er bovenuit: Sebas Kan trof daar Joris Maas, de man die hij vorig jaar versloeg in de finale en die nu zinde op de revanche. Die kwam er ook. Kan haalde niet het niveau van eind maart, toen hij bij de laatste 32 onder meer een 98-break maakte, en moest met 5-2 zijn meerdere erkennen in Maas. De Brabander kende daarna in de kwartfinale, getuige de 5-0 uitslag, weinig moeite met Ed Geels, die een ronde eerder zijn Westend-clubgenoot Mark Stuten met dezelfde cijfers had uitgeschakeld.
Helemaal onderin het schema stuitten de twee kroonprinsen van Fabrie op elkaar: Roy Stolk (kampioen in 1999, 2001, 2010, 2011, 2018) en René van Rijsbergen (de beste in 2008, 2013, 2014, 2016 en 2021). Beide breakbuilders kwamen niet aan hele hoge breaks toe. Stolk bleek echter de meest regelmatige en stelde tegenover de 34 en 36 van zijn tegenstander een regen van scores: 26, 27, 30, 32, 34, 38, 39, 40 en 46. Genoeg om met 5-3 aan het langste eind te trekken. In zijn kwartfinale won Stolk met 5-2 van Westend-troef Mike van Voorst, die in de achtste finales zelf met 5-2 had gewonnen van een andere Westend-speler: Henk van der Pluijm.
Faab buigt voor Van Houten
Raymon Fabrie moest er even voor werken om afstand te nemen van de Fries Dennis van der Zee, maar deed dat uiteindelijk met een 52-break en een 5-2 uitslag. Hugo van Houten noteerde dezelfde eindstand tegen Peter de Vries die in het begin het nodige weerwerk liet zien, maar toch moest buigen voor Van Houten, die 49 en 67 maakte. In de confrontatie tussen routinier Fabrie en rijzende ster Van Houten, trok de jongste aan het langste eind. Faab liet onder meer een 55-break noteren om van 1-2 achter naar 3-2 voor te stomen, maar Van Houten maakte gelijk, sprokkelde daarna een 4-3 voorsprong bij elkaar. In de spannende achtste frame met gemiste kansen van beide spelers besliste Van Houten de frame en de partij op de laatste zwarte bal: 5-3.
Ondertussen was Ameer Baksh bezig aan zijn eigen missie. De man uit Hoogvliet won in het hoofdtoernooi eerder al van Jerom Meeus (4-1) en Jorg Jansen (5-0). Bij de laatste zestien versloeg hij met 5-2 Thomas Meijer. Dat bracht hem tegenover Shahzeb Kamal, die met 5-0 Brian Beekers het nakijken had gegeven. Een thriller werd de kwartfinale niet: Baksh maakte er 5-1 van tegen Kamal.
Geen nieuwe titel voor Stolk en Maas
In de halve finales op zondag raakte Joris Maas op een 0-2 achterstand tegen Hugo van Houten, die breaks 33, 34 en 59 afleverde. Daarop reageerde Maas met een 81 om tot 1-2 terug te komen. Mede dankzij een 28 zette Maas ook de gelijkmaker op het bord, 2-2, maar moest al snel een nieuwe kloof zien te dichten. Van Houten pakte frame vijf en met een 34-break tevens de zesde episode. Maas gaf zich niet gewonnen en won frame zeven: nog 3-4 achter. Het bleek de laatste verzetsdaad van de kampioen van 2019. Met een 40-break liep Van Houten 68-5 uit, waarop Maas hem feliciteerde. Met 5-3 stapte Van Houten de NK-eindstrijd binnen.
Op de andere tafel raakte vijfvoudig kampioen Roy Stolk ook 0-2 achter. Een 35-break in de eerste frame volstond niet tegen een 27 van Baksh die op de kleuren de eerste slag binnenhaalde en daar met nog een 27 en 28 de tweede frame aan toevoegde. Stolk kwam in frame drie met een 29 uit een achterstand terug, maar kon niet doorpakken, Baksh liet 0-3 in zijn voordeel noteren. Stolk haalde daarna met een 74-break de nul van het bord: 1-3. Baksh maakte onverstoorbaar met 4-1 het gat weer groter, alvorens Stolk met een 52 opnieuw dichterbij kwam: 4-2. Een definitieve comeback zat er echter niet in voor Stolk toen Baksh met een 56-break de 5-2 eindstand neerzette en ook zijn eerste NK-finale bij de mannen bereikte. Daarin moest hij zoals geschetst met 6-1 de titel laten aan Hugo van Houten.
NK Snooker 2026 in Westend Zaandam
Laatste 16 (zaterdag 11 april)
Joris Maas (Biezenmortel) - Sebas Kan (Zaandam) 5-2
Ed Geels (IJmuiden) - Mark Stuten (Zaandam) 5-0
Hugo van Houten (Montfoort) - Peter de Vries (Amsterdam) 5-2
Raymon Fabrie (Rotterdam) - Dennis van der Zee (Leeuwarden) 5-2
Shahzeb Kamal (Vijfhuizen) - Brian Beekers (Breda) 5-0
Ameer Baksh (Hoogvliet) - Thomas Meijer (Rijswijk) 5-2
Mike van Voorst (Hoofddorp) - Henk van der Pluijm (Zaandam) 5-2
Roy Stolk (Zeist) - René van Rijsbergen (Breda) 5-3
Kwartfinales (zaterdag 11 april)
Joris Maas (Biezenmortel) - Ed Geels (IJmuiden) 5-0
Hugo van Houten (Montfoort) - Raymon Fabrie (Rotterdam) 5-3
Ameer Baksh (Hoogvliet) - Shahzeb Kamal (Vijfhuizen) 5-1
Roy Stolk (Zeist) - Mike van Voorst (Hoofddorp) 5-2
Halve finales (zondag 12 april)
Hugo van Houten (Montfoort) - Joris Maas (Biezenmortel) 5-3
Ameer Baksh (Hoogvliet) - Roy Stolk (Zeist) 5-2
Finale (zondag 12 april)
Hugo van Houten (Montfoort) - Ameer Baksh (Hoogvliet) 6-1
Hoogste breaks
102 Jur Kous (voorronden)
99 Hugo van Houten (finale tegen Baksh)
98 Sebas Kan (L32 tegen Veling)
90 Hugo van Houten (finale tegen Baksh)
88 Hugo van Houten (L48 tegen Chi Wai Fung)
88 Roy Stok (L32 tegen Kiers)
83 Ton Berkhout (L48 tegen Van der Pluijm)
81 Joris Maas (halve finale tegen Van Houten)
80 Sebas Kan (L32 tegen Veling)
76 Ameer Baksh (L32 tegen Jansen)
76 Raymon Fabrie (L48 tegen Buis)
74 Roy Stolk (halve finale tegen Baksh)
Alle uitslagen, standen, informatie en link naar livestream NK Snooker 2026 op deze pagina:
www.knbb.nl/agenda/nk-snooker-7
Tekst: Peter de Brie
Foto's: KNBB Sectie Snooker
Foto's aan tafel: via Hugo van Houten