BOGÓTA – Het is de World Cup waar hij zich thuis voelt nadat hij er vorig jaar winnaar werd van zijn eerste grote toernooi. De 36-jarige Trần Thanh Lực staat deze zondag in Bogóta weer fier op het podium van de World Cup in het Colombiaanse land. Hij is de nummer 11 van de ranglijst en de outsider met Myung Woo Cho, Tayfun Tasdemir en Martin Horn als sterke tegenstanders. Maar weer kan deze minder bekende Trần stunten zoals met zijn vorige succes. Toen versloeg hij Dick Jaspers in de halve finale, nu deed hij dat zaterdagavond in de kwartfinale. Het wordt een finalepodium dat komt uit de halve finales tussen Tayfun Tasdemir en Myung Woo Cho en tussen Trần Thanh Lực en Martin Horn. Drie spelers uit de top tien zijn over voor die goudrace, Trần is nummer elf.
Martin Horn maakt een beste indruk tot nu toe met twee keer winst tegen Caudron. Zaterdagavond ging de Duitser langs Sameh Sidhom, die hij vrij snel achter zich liet met 37-28 en zelfs 35-20, maar in zijn bekende vechtmodus kwam Sidhom terug naar 38-34 en na een serie missers van Horn naar 39-39. Het slot was evenwel net als bij Horn tegen Caudron voor de Duitser, die eindigde met 6 en 4 voor 50-40 in 29/28.
Jaspers en Tran hadden een trage start met 7-6 in 8. De Nederlander kreeg een eerste impuls met 10, maar het was om gelijk te maken op 16-16. De Vietnamees demarreerde met 8 (26-25), Jaspers antwoordde nog met 7 (40-36 voor de Nederlander) en het slot was weer voor Tran, die vanuit 46-38 naar de winst ging met 6, 0, 2 en 4 waar Jaspers in de laatste vijf beurten één keer 2 en vier keer 0 noteerde: 50-48 in 33.
De Turkse clash tussen Tasdemir en Berkay was een titanengevecht met Tasdemir als beste finisher nadat hij met 12 een ruime voorsprong had genomen in de 13e beurt (27-18). Het verhaal van Karakurt ging langzaam uit met kleine prikstootjes van 4 en 6, niet genoeg om Tasdemir met zijn slotserie van 8 van de winst te houden: 50-41 in 31/30.
Myung Woo Cho, de immer gevreesde nummer 1 van de ranglijsten (die overigens in de poulefase verloor van Sam van Etten!), speelde de tweede Vietnamees uit het toernooi. Hong Chiem Thai, een jonge belofte, werd snel onder druk gezet met 5, 5 en 8 en een voorsprong van 19-3 in 5. Het was de aanloop voor een reguliere winst voor de Koreaan, die vrijwel geen tegenstand meer kreeg: 50-30 in 26/25.
De halve finales zijn zondag om 11.00 en 13.30 in Colombia (18.00 en 20.30 in West Europa):
Myung Woo Cho-Tayfun Tasdemir
Trần Thanh Lực-Martin Horn.
Wedstrijden met de beste 16
De laatste winnaar in de lange gevechten was Dick Jaspers, de mooiste partij op de vroege Colombiaanse zaterdag ging tussen Tayfun Tasdemir en Marco Zanetti. Voor de acht posities in de kwartfinales bleven twee Turken en twee Vietnamezen over: Berkay Karakurt en Tayfun Tasdemir voor Turkije, Thanh Luc Tran en Hong Chiem Thai. Verder strijden nog een Nederlander, een Duitser, een Egyptenaar en een Koreaan om de podiumplaatsen op zondag. De zaterdagavond wordt nog zo’n lang gevecht voor een plaats bij de beste vier.
Martin Horn leverde in de twee dagen tot nu toe een kunststukje. De Duitser versloeg twee keer Frédéric Caudron in twee partijen, wat een zeldzaamheid is voor de Belgische wereldkampioen. De Belgen raakten eerder op deze zaterdag ook Eddy Merckx kwijt door verlies tegen Berkay Karakurt. Dick Jaspers sloot de rij van acht met een moeizame en lange partij tegen Wan Young Choi.
Marco Zanetti en Tayfun Tasdemir leverden een prachtige match met wisselende kansen in de eindfase. Tasdemir hield zijn tegenstander lang onder controle, maar op 40-14 klom Zanetti plotseling uit een dalletje en maakte met 12 de kloof bijna dicht (30-26). Tasdemir kreeg de eindstreep weer als eerste in zicht op 45-39, Zanetti sprak zijn geweldige vechtlust aan met een serie van 7 voor een voorsprong van 48-45. Het laatste woord was evenwel voor Tasdemir met 3 en 2 voor 50-48.
De andere opzienbarende partij leverde Martin Horn, die op de eerste dag ook al van Caudron had gewonnen. Weer was de Duitser in deze knock-out slag haast ongrijpbaar in de startfase met 19-4 in 6 beurten. Door een fase met zes nullen in 8 beurten kreeg Caudron kansen om terug te komen, maar de Belg speelde lange tijd onder zijn kunnen. Horn leidde met 40-30 in 25 beurten, toen de wedstrijd plotseling tot leven sprong. Caudron maakte een 10 voor 40-40 in de tussenstand. Hij leek op stoom, maar niets was minder waar. Caudron eindigde de partij met 8 nullen en wees Horn de weg naar de uitgang: 50-40 in 34/33.
Berkay Karakurt was de beste winnaar in de acht partijen, hij versloeg Eddy Merckx met 50-42 in 22/21. Luis Martinez, de laatste van de Colombianen, zag een einde komen aan zijn avontuur door verlies tegen Myung Woo Cho met 50-29 in 25/24. Sameh Sidhom domineerde de hele partij tegen Glenn Hofman, twee generatiegenoten uit de jeugdjaren. De Egyptenaar hield de overhand, de Nederlander vocht terug met kleine tegenstoten, maar kon Sidhom niet echt bedreigen: 50-39 in 28 beurten.
Than Luc Tran, de winnaar in Bogóta van vorig jaar, had Birol Uymaz in zijn greep (50-32 in 24), Hong Chiem Thai, de andere Vietnamees, was veel sterker dan Jérémy Bury: 50-21 in 27/26.
Tekst Frits Bakker
Foto's Jaspers & Hofman: SOOP