ANTALYA - De glorieuze winnaar die Dani Sánchez altijd is geweest is terug van weggeweest. De 45-jarige Spanjaard uit Barcelona, viervoudig wereldkampioen, won zondagmiddag in Antalya de World Cup in een finale met Dick Jaspers (50-35 in 28 beurten). Het was de tweede grote overwinning voor Sánchez na het Europees kampioenschap voor landenteams dat hij vorige week won samen met Ruben Legazpi. De laatste World Cup overwinning van Sánchez dateert van 1063 dagen geleden in Luxor, ook in een finale tegen Jaspers op 26 maart 2017, waarin de Spanjaard het wereldrecord algemeen gemiddelde speelde met 2.777.
De eclatante World Cup zege van Sánchez bracht onmiddellijk na de finale diepe emoties op het gezicht van de winnaar. Voor de camera's vertelde de Spaanse lichtgewicht dat hij bewogen maanden heeft beleefd. ,,Mijn vader is eind vorig jaar gestorven, ik weet dat hij me heeft geholpen vanuit de hemel. Ik heb twee grote toernooien gewonnen in een week en ben terug in de top van de wereldranglijst. Ik ben blij, heel blij met deze grote successen.'' Het podium van de World Cup in Antalya werd gecompleteerd door Dick Jaspers, Murat Naci Coklu en Haeng Jik Kim. De Turkse federatie zorgde voor een voortreffelijke week in Antalya met de organisatie van het Europees kampioenschap voor landenteams, het EK voor dames en tenslotte de World Cup.
Dani Sánchez stond in de finale tegenover Jaspers, die in de knock-out ronden haast onverslaanbaar was met excellente gemiddeldes. De Nederlander leek op weg naar zijn 26e World Cup zege in de lange historie, maar Sánchez greep zijn 13e overwinning, waar hij zo lang op moest wachten. Op de slotdag versloeg hij eerst de Koreaan HaengJik Kim met 50-48, in de finale stond Dick Jaspers tegen een super gemotiveerde en sterke Spanjaard. De finale ging in met een leidende positie voor Jaspers met 15-8 in 6, Dani met een korte aanval van 4, 6 en 2 naar 22-21, Jaspers weer op een voorsprong van 32-27 en naar het einde toe Sánchez met 10 twee beurten voor de finish en Jaspers met 1 punt in zijn laatste 8 beurten.
De laatste, historische finale in Luxor, met het wereldrecord van Sánchez, werd in de finale gewonnen van Jaspers 40-28 in tien beurten. De historicus die onder andere ook World Cups analiseert, berichtte kort na deze finale: ,,In de zestiende eeuw werden de Nederlanders verslagen door de Spaanse commandant Cristóbal Mondragón, net als vandaag, ook precies op 23 februari.''
Dick Jaspers blijft leider van de wereldranglijst met 412 punten. De top vijf blijft in stand met Marco Zanetti, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx en Tayfun Tasdemir. Dani Sánchez stijgt vanaf de 15e plaats naar de zesde plaats.
Het voortraject werd gedomineerd door Vietnamezen met hun traditioneel lange namen: Hyung Phong Linh Nguyen en Tran Tanh Tu Nguyen. De onbekende Hyung was koploper op de eerste twee dagen, beide keren met 1.875 gemiddeld. TTT, zoals hij in de volksmond werd genoemd, zette zijn zegereeks in op de derde dag van het toernooi met 1.714, won in de beste zestien van Semih Sayginer, maar werd in de volgende ronde uitgeschakeld door Coklu.
Dani Sánchez, Yusuke Mori en Nguyen Quoc Niguyen voerden de laatste kwalificatie aan, de Spanjaard met 2.285 gemiddeld. Dion Nelin, Nikos Polychronopoulos en de nummer twee van het laatste WK, Duc Anh Chien, misten de stap naar het hoofdtoernooi. Dick Jaspers voerde de eerste ronde in acht groepen van vier aan met 2.000 en haalde net als JunTae Kim en Tayfun Tasdemir de maximale zes matchpunten. De kopstukken die de knock-outs niet haalden waren Eddy Merckx, Sung-Won Choi, Sameh Sidhom, Jérémy Bury, Lütfi Cenet en Roland Forthomme. Dick Jaspers had een wereldstart in zijn eerste partijen met 50 in 15 tegen Tran en en 50 in 13 tegen Ngo. Torbjörn Blomdahl won in de beste zestien van Marco Zanetti, Dani Sánchez schakelde een ronde later Blomdahl uit.
De eerste gevoelige knock-out op de slotdag werd uitgedeeld door Dick Jaspers op de vroege zondagmorgen. Voor nog geen 100 fans op de tribunes, maar ruim 6000 kijkers op internet, raakte het Turkse publiek zijn laatste idool kwijt. Murat Naci Coklu, nerveus en niet met het vertrouwen dat hem zo sterk kan maken, moest rond de pauze al capituleren tegen een meesterlijk spelende Jaspers. De support van Murat's trouwste fan, zijn vrouw Emel, bleef onbeantwoord op de biljarttafel. De Nederlander controleerde de partij vanaf zijn serie van 12 net na de stop (voorsprong 34-17 in 13) en zette niet veel later de eindrush in naar de eindstreep met 7, 2 en 3 om te finishen met 50-23 in 19. Murat's (heel) korte reactie: ,,Hij speelde goed en ik speelde slecht.'' De enige Turk op het podium voelde zich gelukkig met zijn rankingpunten en komt de top tien binnen.
Dani Sánchez en HaengJik Kim maakten er een enerverend gevecht van in de tweede sessie. De aanloop liet twee spelers zien met een kleine marge vanaf de start en een gelijke score, 14-14 in 11. Sánchez liep een beurt later weg met 4, Kim zette de counter in met 11 in de 17e beurt (34-29). Maar rond de 20e beurt ging het weer zij-aan-zij naar de laatste spurt. Bij 41-36 voor Kim zette Sánchez zijn ultieme aanval in. De Spanjaard kwam met 10 op 46-41, toch kwam Kim nog één keer terug met een 6 naar 46-48, daarna finishte Sánchez met vier: 50-48 in 24-23. Kim is een van de eerste slachtoffers van de nieuwe regels die de UMB hanteert, dat er geen gelijkmakende beurt meer wordt gespeeld. De Koreaanse winnaar van de laatste World Cup in Veghel behoudt overigens zijn rankingpunten (36) die hij moest inleveren van de World Cup in Somabay, Egypte, in 2018.
De eindstand van de World Cup in Antalya:
1 Dani Sánchez 11-1/980-12
2 Dick Jaspers 12-2.276-12
3 HaengJik Kim 8-1.827-13
4 Murat Naci Coklu 8-1.605-10
5 Dinh Nai Ngo 6-2.011-12
6 Torbjörn Blomdahl 61.825-14
7 Tran Thanh Tu Nguyen 6-1.525-11
8 Nguyen Quoc Nguyen 6-1.519-11
9 Tayfun Tasdemir 6-1.618-6
10 Juntae Kim 6-1.549-10
11 Myung-Woo Cho 4-1.784-11
12 Jae-Ho Cho 4-1.779-9
13 Semih Sayginer 4-1.738-17
14 Marco Zanetti 4-1.733-13
15 Martin Horn 4-1.489-8
16 Quyet Chien Tran 2-1.803-13
17 Roland Forthomme 4-1.710-14
18 Lütfi Cenet 3-1.555-7
19 Jérôme Barbeillon 2-1.576-11
20 Michael Nilsson 2-1.532-15
Hoogste serie: Semih Sayginer 17
Beste partij: Quyet Chien Tran 4.000.
De nieuwe wereldranglijst:
1 Dick Jaspers 412
2 Marco Zanetti 338
3 Torbjörn Blomdahl 305
4 Eddy Merckx 294
5 Tayfun Tasdemir 291
6 Dani Sánchez 274
7 Quyet Chien Tran 270
8 HaengJik Kim 262
9 Sameh Sidhom 249
10 Myung Woo Cho 248
11 Semih Sayginer 237
12 Murat Naci Coklu 232
13 Martin Horn 224
14 JaeHo Cho 208
Tekst: Frits Bakker
Foto podium World Cup Antalya (Kozoom Studio)