BERLICUM - Dani Sánchez is de nieuwe Europese kampioen driebanden na een overwinning in de finale tegen Dick Jaspers. De 48-jarige Spanjaard veroverde de titel in het land van de veelwinnaar Jaspers, die wereldkampioen is en met grote voorsprong nummer één van de wereldranglijst. Het Europese titelgevecht ging van start in het Beneluxtheater in het Brabantse Berlicum met 64 spelers uit de Europese biljartlanden, van wie Dani Sánchez na afloop op het podium stond met Dick Jaspers, Semih Sayginer en Martin Horn. ,,Ik ben trots op deze titel'', zei Sánchez, voor wie het zijn vierde Europese titel was.
Dick Jaspers bekende na de finale: ,,Ik sta al een paar jaar in heel veel finales van grote toernooien en het wordt steeds lastiger om de concurrentie voor te blijven. De top van het driebanden wordt elk jaar sterker en spelers als Merckx, Zanetti, Horn, Blomdahl, Sayginer en zeker ook Dani Sánchez zijn gevaarlijke en gevreesde tegenstanders. Ik heb wel een grote voorsprong op de wereldranglijst, maar dat zegt helemaal niets over mijn kansen in een finale. Je wint zo maar geen Europees gevecht, Dani Sánchez was de verdiende winnaar.''
De Spaanse winnaar besefte na afloop dat hij erin was geslaagd Jaspers de hele finale onder druk te zetten. ,,Ik speel vaak mijn beste partijen tegen Dick Jaspers, die ik met afstand de beste biljarter van de wereld vind. En natuurlijk inspireert het me om van hem te winnen. Het is nog mooier dat het in Nederland is gebeurd, het land waar ik mijn biljartcarrière op internationaal gebied ben gestart in bekende teams, onder andere met Blomdahl en Sayginer. Ik speel graag in Nederland en keer er dit jaar na tien jaar ook terug in de landscompetitie voor een vijftal wedstrijden met het team van SIS Schoonmaak. Dat is een mooi vooruitzicht. Nederland is een biljartland, natuurlijk niet zo immens groot en met zo veel biljarters als in Korea en Vietnam. Maar ik voel me thuis hier en heb vele vrienden.''
Dani Sánchez vond ook zijn beste vorm in de arena van het Europees kampioenschap in Berlicum. ,,Het kampioenschap is jarenlang gespeeld in een grote sporthal in Brandenburg. Ik hield niet van die biljartsfeer, dit kampioenschap in Nederland was zoals het moet worden gespeeld.''
De Spanjaard versloeg eerst Martin Horn in een zware halve finale en stond tegenover Dick Jaspers, die Semih Sayginer had uitgeschakeld. Het finalegevecht liet niet de beste Jaspers zien. ,,Dani had een perfecte start'', was zijn commentaar later. ,,Hij is net als ik een gelouterde en geroutineerde speler, die vaak ook sterk is in finales. Hij was beter dan ik, dat geef ik toe, ik kon niet terugvechten, maar ik ben trots dat ik weer in een finale sta.''
De Spanjaard ging al vrij snel naar een marge door een serie van 9 in de tweede beurt en zag Jaspers iets terugkomen naar 26-19 in de tiende beurt. Toen Jaspers laat in de partij ook een 9 maakte, leek er nog een enerverende finish op komst, maar Sánchez bleef sterk scoren (8, 6 en 5) en Jaspers miste de laatste energie om de Spanjaard nog te bedreigen: 50-35 in 19/18 beurten, 2.631/1.944.
Eerder op de dag had Jaspers in de eerste van twee halve finales nog een absolute galavoorstelling gegeven tegen de Turkse magiër Semih Sayginer, toen Jaspers in slechts 15 beurten de 50 caramboles had gemaakt. De koelbloedige Dick Jaspers was bewonderenswaardig sterk in het slot van de partij tegen Semih Sayginer, waarin hij op een score van 35-32 toesloeg met serietjes van 3, 4 en 8, waarmee hij in drie beurten de finish bereikte. Semih Sayginer scoorde in dat laatste deel nog drie punten en capituleerde met opgeheven hoofd.
Dick Jaspers verzekerde na die halve finale nog maar eens wat velen al weten: ,,Ik ben niet zo’n spectaculaire biljarter als Sayginer, Blomdahl of Caudron, ik probeer het sober te doen. Het is mijn speelstijl en ik heb er vooral de laatste jaren veel succes mee. Dat vind ik opmerkelijk, want kijk hoe sterk al mijn directe tegenstanders de laatste drie, vier jaar zijn geworden.’’
En later die dag zouden zijn woorden profetische waarde hebben.
De eindstand:
1 Dani Sánchez 10-2.192-9
2 Dick Jaspers 8-2.373-12
3 Semih Sayginer 6-2.127-13
3 Martin Horn 6-1.828-13
5 Marco Zanetti 4-1,815-14
6 Jean Paul de Bruijn 8-1.366-9
7 Berkay Karakurt 7-1.614-10
8 Dion Nelin 4-1,741-9
9 Tayfun Tasdemir 2-1.725-12
10 Eddy Merckx 2-1.455-8.
Hoogste moyenne:
Dick Jaspers, 2.373
Hoogste serie: Michael Nilsson, 19
Overige dagverslagen EK Driebanden
Verslag dag 4: Soevereine Jaspers toch weer enige landgenoot op slotdag
Verslag dag 3: Vier Nederlanders bij laatste zestien EK na dag vol krakers
Verslag dag 2: Liefst zes van zeven Nederlanders door naar hoofdtoernooi EK
Verslag dag 1: Wat een start van het EK Driebanden: Alle Nederlanders winnen!
Tekst: Frits Bakker
Foto's ©Ton Smilde