SHARM EL SHEIK – Zijn 11-jarige zoon Samuel rende als eerste de arena binnen om de World Cup overwinning te vieren met zijn vader Marco Zanetti. De 57-jarige winnaar aan de Rode Zee wees lachend op zijn zilvergrijze haren en zei trots dat hij dit succes zo graag wilde delen met zijn partner en zoon. Zelf zong hij op het hoogst podium uit volle borst het Italiaanse volslied mee, zoals de sportcoryfeeën uit het land van de azzurri het zo intens kunnen laten galmen. Marco Zanetti, geen winnaar met een groot palmares in de World Cups, won vijf jaar na zijn laatste ook nu weer in Egypte. Met een fabelachtig gemiddelde van 2.718 en in de finale met 40-29 in 14 beurten tegen Dick Jaspers, de nummer één van de wereld. Jaspers werd voor zijn prachtige jaar in de World Cups wel beloond met eindzege in het klassement over 7 World Cups.

Het magische slot was dicht bij het wereldrecord toernooigemiddelde van 2.816, dat in handen is van Torbjörn Blomdahl en Dani Sánchez. Voor zijn laatste vier knock-out partijen over 40 caramboles op weg naar de eindoverwinning had Zanetti 13, 13, 13 en 14 beurten nodig. ,,Ik heb laten zien”, zei hij bij zijn huldiging op het podium, ,,net als Torbjörn Blomdahl op het WK, dat driebanden een sport is waarin ouderdom geen rol speelt. Ik vind het na al die jaren nog een prachtige sport. Mijn motivatie is nog altijd om beter te worden.” Dick Jaspers hoorde het interview van de winnaar in de arena waar hij zo net de finale had gespeeld. Daar nam de Nederlander later van UMB president Farouk Barki de trofee van het World Cup klassement 2019 in ontvangst.

Het volledig Europse podium bestond verder uit Martin Horn en Jérémy Bury. De Duitser werd verslagen door Dick Jaspers in de halve finale, de Fransman door Marco Zanetti, zijn jarenlange teamgenoot in het succesvolle Agipi team uit Strassbourg. De partij werd verstoord door een lange discussie over een carambole van Bury, die door Zanetti werd betwist. De wedstrijd werd een kwartier onderbroken. De Egyptische arbiter Bilo Salama telde een punt van de Fransman toe, dat door de tweede arbiter werd afgkeurd, omdat Bury door de tijdslimiet zou zijn gegaan. De stand stond op dat moment 35-23. Zanetti protesteerde onmiddellijk tegen de beslissing. Het punt werd vervolgens eerst afgekeurd, maar even later weer toegewezen door de referee. Dat zorgde voor veel verwarring in de arena en bij de kijkers. Zanetti maakte uiteindelijk een eind aan de discussie en liet zijn tegenstander verder spelen.

Dick Jaspers, die enkele weken geleden zijn wereldtitel kwijtraakte aan Torbjörn Blomdahl, won in de eindsprint wel het klassement van de World Cups, dat over zeven toernooien ging. Met zijn plaats in de finale van Sharm passeerde hij Tayfun Tasdemir, de andere grote kanshebber en eerder ook al Eddy Merckx en Lütfi Cenet. De Nederlander was ook één van de uitblinkers van de World Cup in Egypte met zijn prachtige serie van 23.

De finale tussen twee kopstukken uit de historie van het driebanden werd in de slotfase in het voordeel van Zantti beslist. Beide spelers maakten series van 9, Zanetti in de 9e beurt een van 10, waarmee hij de kloof sloeg naar 31-19 en later kon uitlopen van 35-24 naar 40-29. Zanetti was in deze World Cup vooral gevreesd om zijn hoge series (15, 15, 12, 11, 10) in al zijn partijen. De Italiaan won zijn eerste World Cup bijna twintig jaar geleden, in 1990 in Palma, tegen Raymond Ceulemans en Richard Bitalis. Daarna won de Italiaan onder meer twee keer het wereldkampioenschap driebanden in 2002 en 2008, hij won de World Games in Cali, Colombia in 2013, vele Europacup titels met het team van Agipi en hij werd Europees kampioen driebanden in Brandenburg in 2013.

Twee dagen voor zijn titel in Sharm, in een interview, verklaarde zijn grote progressie op zijn leeftijd in series en tactiek onder meer als volgt: ,,Ik heb meer variatie in mijn stoottechniek ingebouwd en mijn concentratie is verbeterd.” Saillant detail: op het WK in Randers werd Torbjörn Blomdahl geïnspireerd door zijn 80-jarige vader Lennart. Marco Zanetti gaf aan dat zijn partner Martina en zoon Samuel belangrijk waren geweest als zijn grootste fans.

Voor Nederland waren op deze World Cup ook de internationale arbiters Willem Hofman en Paulus Brekelmans tot de laatste dag aktief

Hoogtepunten in deze World Cup waren verder onder meer:

X De Aziaten grepen snel een hoofdrol in de voorronden, maar verloren hun nieuwe sterk Duc Anh Chien Nguyen, de nummer twee van het wereldkampioenschap.
X Peter De Backer, een toerist aan de Rode Zee met een dodelijke trefkracht, overleefde de voorronden en versloeg twee gerenommeerde Koreanen in het opstapje naar de knock-outs.

X Juntae Kim overleefde twee keer als lucky loser, won nog een ronde en werd uitgeschakeld door Dick Jaspers.

X Torbjörn Blomdahl, de nieuwe wereldkampioen, werd bij de laatste zestien uitgeschakeld door de junioren wereldkampioen Myung-Woo Cho.

De uitslag van de World Cup in Sharm El Sheikh:
1 Marco Zanetti 14-2.718-15
2 Dick Jaspers 10-2.078-23
3 Martin Horn 10-1.691-10
4 Jérémy Bury 8-1.791-12
5 Sung-Won Choi 8-2.444-18
6 Myung-Woo Cho 8-1.750-10
7 Quyet Chien Tran 8-1.590-10
8 Tayfun Tasdemir 6-1.945-10
9 Jung-Han Heo 6-1.894-11
10 Torbjörn Blomdahl 4-1.780-11
11 Eddy Merckx 4-1.762-10
12 Juntae Kim 4-1.722-12
13 Semih Sayginer 4-1.636-10
14 Peter De Backer 4-1.619-10
15 Murat Naci Coklu 3-1.777-9
16 Trung Hau Do Nguyen 3-1.544-8
17 Wan Young Choi 4-1.500-10
18 Michael Nilsson 3-1.412-10
19 HaengJik Kim 2-2.017-9
20 Bong Chul Kim 2-1.540-9.

Dick Jaspers blijft met voorsprong ook de aanvoerder van de wereldranglijst met 438 punten, meer dan honderd meer dan Marco Zanetti. Dani Sánchez, die moest afzeggen door het ovelijden van zijn vader, staat nu nummer 18.

De stand in de World Cup cyclus na Sharm El Sheikh:

1 Dick Jaspers 438
2 Marco Zanetti 336
3 Torbjörn Blomdahl 304
4 Eddy Merckx 282
5 HaengJik Kim 282
6 Tayfun Tasdemir 260
7 Quyet Chien Tran 260
8 Sameh Sidhom 255
9 Semih Sayginer 239
10 (geschorst) Frédéric Caudron 226
11 Jérémy Bury 224
12 Murat Naci Coklu 224
13 Myung-Woo Cho 215
14 Martin Horn 211
15 Jae-Ho Cho 206
16 Lütfi Cenet 205
17 Duc Anh Chien Nguyen 201
18 Dani Sánchez 179
19 Sung-Won Choi 175
20 Roland Forthomme 175.

De World Cup ranking in 2019 (7 toernooien):
1 Dick Jaspers 224
2 Tayfun Tasdemir 214
3 Marco Zanetti 212
4 Eddy Merckx 206
5 HaengJik Kim 186
6 Lütfi Cenet 167
7 Martin Horn 144
8 Jérémy Bury 140
9 Myung-Woo Cho 134
10 Jae-Ho Cho 134.

Tekst: Frits Bakker

Foto: Dick Jaspers, winnaar World Cup 2019 (Kozoom Studio)

SHARM EL SHEIKH – De wereldtitel is Dick Jaspers kwijt aan één van zijn allergrootste rivalen op het biljart. Torbörn Blomdahl mag zich een jaar lang wereldkampioen noemen, maar de Nederlander is onbetwist de nummer één van de wereld. De laatste World Cup van 2019 staat te blinken in Sharm El Sheikh, waar Martin Horn, Marco Zanetti en Jérémy Bury zijn concurrenten zijn op de slotdag. Reken maar dat Jaspers en Zanetti goud in de vingers hebben: Jaspers schakelde op weg naar de laatste vier vrijdagmiddag de Koreaan Sung-Won Choi uit met een machtige serie van 23 en een partij van 40 in 8 beurten (5.000 gemiddeld). Zanetti finishte zijn twee laatste partijen (Tasdemir en Coklu) in 13 beurten. De laatste Koreaan, Myung-Woo Cho, vloog er in dezelfde ronde als Sung-Won Choi uit tegen Martin Horn. Jérémy Bury velde Quyet Chien Tran, de laatste Aziaat, met 40-34 in 20.

Dick Jaspers is nu door het verlies van Tasdemir tegen Zanetti op één stap van de World Cup overwinning 2019. Hij heeft genoeg aan winst tegen Horn om Tasdemir en al eerder Merckx te passeren. De Nederlander gaf als commentaar op zijn hoge serie: ,,Ik had flink wat meeval vandaag, want na mijn misser van acquit maakte Choi gelijk zes. Dat motiveerde me om die misser te herstellen. In de serie van 23 zaten niet zo veel moeilijke ballen, daar ben ik eerlijk in. Aan de andere kant moet je ook door kunnen gaan. Voor de 24e speelde ik, achteraf gezien, niet de beste oplossing. Ik had hem anders moeten spelen.”

De partijen voor de halve finales, morgen, zaterdag, Egyptische tijd:
11.00: Jaspers-Horn
13.00: Zanetti-Bury.

Marco Zanetti, met zijn partner Martina en 11-jarige zoon Samuel als supporters op de tribune, verkeert net als Jaspeers in een blakende vorm. Met twee overwinningen op rij in 13 beurten, in de achtstef finales tegen Murat Naci Coklu, in de kwartfinales tegen Tayfun Tasdemir (40-29), twee keer met een gemiddelde van 3.076, komt zijn top drie ranking zeker niet in gevaar. Zanetti had een fameus slot tegen Tasdemir: tot 21-21 liep de wedstrijd gelijk op, in de eindfase scoorde Zanetti 10, 5 en 3 in zijn laatste beurten. ,,Ik voel me gelukkig dat ik mijn beste biljart speel nu mijn partner, die een druk bezette baan heeft, en mijn zoon erbij zijn. Het meest verbazende is, dat ik elke partij een hoge serie maak, 12, 15, 15, 12 en 10. Ik stond tegen Coklu 28-17 achter, maar kon toch nog winnen met series van 10 en 12. Wat het is, vraagt het me niet. Ik kan meer variatie brengen in mijn stoot… En mijn concentratie is beter.”

De Fransman Jérémy Bury staat in de halve finale tegen Zanetti na een sterk optreden tegen Quyet Chien Tran: 40-34 in 20 beurten. De eindsprint van Bury was ook al fantastisch: 7, 4 en 6 in zijn laatste vijf beurten.

De hoge serie van Jaspers kan een graadmeter zijn voor vorm en zeker voor zelfvertrouwen. Twee andere hoogvliegers, Sung-Won Choi met 18, Marco Zanetti met 15, leken onder het kransje van topfavorieten. De Koreaan stuitte evenwel op een uitzonderlijke Jaspers, die na twee nullen van acquit (0-8 achter in twee beurten), een tweetje in de vierde beurt op volle speed ging met een fabuleuze serie van 23 en met 3, 1, 9 en 2 werd afgevlagd. Drie caramboles verwijderd van zijn persoonlijke beste (26, 2001), de blijheid was van zijn gezicht te zien.

Martin Horn, de volgende tegenstander van Jaspers, voelt zich al een paar dagen op zijn best, onder meer met zijn eerste groepswinst, waarin hij Eddy Merckx voor bleef. Myung-Woo Cho liep hem ondanks een vroege 10 (4e beurt) op 27-24 nog wel voorbij in de kwartfinale, maar mentaal toonde Horn zich de sterkste aan het slot: 40-36 in 20.

Beste zestien, 1/8e finales:

Myung-Woo Cho-Torbjörn Blomdahl: 40-20 (20)

De junioren wereldkampioen verslaat de echte wereldkampioen met dubbele cijfers. Het vonnis wordt geveld na een evenwichtige eerste helft (18-17 in 11), daarna valt Blomdahl stil en eindigt met vijf missers in de laatste vijf beurten. De Koreaan profiteert optimaal en finisht met 2-4-2-4. Hoogste series op het koningsbal: 5 Blomdahl, en 4 Cho.

Tayfun Tasdemir-Eddy Merckx 40-37 (27)

De wedstrijd met grote belangen voor de World Cup cyclus eindigde in een thriller. Tasdemir had de betere start, maar Merckx was nooit ver uit de buurt. Van 11-5 ging het naar 20-15, 29-28 en op een gelijke stand naar de finish (36-36). ,,Ik maakte een prachtig punt voor 37-36, maar werd niet beloond’’, keek Merckx later terug. Tasdemir antwoordde met vier en won de partij.

Dick Jaspers-Juntae Kim 40-25 (25)

De aanval van Jaspers in de 10e beurt met 13 beslist de partij, waarin het avontuur van deze Koreaan ten einde komt. De Nederlander loopt uit naar 23-13 (10 beurten), de partij heeft een tamme eindfase met veel scores van 0, 1 en 2. Jaspers blijft zijn voorsprong houden en wint comfortabel.

Martin Horn-Semih Sayginer 40-30 in 19

De Duitser sprint snel naar 15-3 en houdt zijn tegenstander heel de partij op kleine afstand. Sayginer komt nog in de buurt na 12 beurten, op 27-22, maar is in de slotfase haast onzichtbaar. Het wordt van 27-22 eerst 35-27. De Turk mist zeven keer in zijn laatste twaalf beurten, de Duitser maakt uit met vijf. Semih mist op 40-30 de nabeurt.

Sung-Won Choi-Trung Hau Do Nguyen 40-23 in 19

De Koreaanse ex-wereldkampioen demonstreert weer zijn topvorm, met 17-3 in 4 beurten (6 en 8), een pauzestand van 20-11 in zes en daarna een onbedreigde finish. Drie keer een korte tussensprint met twee keer 6 en één keer 8 geven Choi een onbedreigde doorgang tegen weer een van die Vietnamezen in opkomst.

Marco Zanetti-Murat Naci Coklu 40-30 (13)

Het zeldzame scoreverloop, met 21-11 in 8 voor Coklu na zes beurten, krijgt plotseling een ander wending als Zanetti furieus de aanval inzet. In zijn laatste vijf beurten duikt de Italiaan met 10, 5, 0, 12 en 1 in een korte vlucht naar de eindstreep. Hoe prachtig Coklu ook tegenstand biedt, Zanetti is niet te stoppen.

Quyet Chien Tran-Peter De Backer: 40-33 (30):

De geschiedenis lijkt zich te herhalen: Peter De Backer versloeg Tran in eigen land in Blankenberge en had weer de veel betere start. Bij een score van 20-10 en 27-17 in 16 raakt de Belg de weg kwijt en komt de Vitnamees, na een lange, mindere periode van scoren, het eerst tot leven. En hoe!!Bij een stand van 33-23 besluit hij de wedstrijd met 10 en 7 in de 29e en 30e beurt.  

Jérémy Bury-Jung-Han Heo 40-24 (14)

De Parijzenaar schiet uit de blokken zonder dat Heo de kans krijgt om te counteren. De geweldige attack met 12-0-8-0-7, een medegenloze score, zet het bord op 27 in 5 beurten. Daarmee geeft Bury een vroeg nakijken voor de Koreaan. De kleine terugval in de slotfase wordt doorbroken door de serie van vier naar de finish.

Tekst: Frits Bakker

Foto Dick Jaspers (Kozoom Studio)