VEGHEL – Het podium van de World Cup in Veghel zal er aan het eind van de komende week totaal anders uitzien. De top vier van twee jaar geleden in de Brabantse stad is al uitgeschakeld na één dag in het hoofdtoernooi. De winnaar van dat jaar, Haeng Jik Kim, heeft na een zelden vertoonde partij tegen de Nederlander Jeffrey Jorissen het strijdperk verlaten. Lütfi Cenet is uitgeschakeld, Antonio Montes overleefde de voorronden niet en de Vietnamees Duc Anh Chien Nguyen maakte de reis naar Nederland niet vanwege de COVID dreiging in zijn land. De weg ligt open voor andere sterren van het wereldtoneel en outsiders zoals Ji Hun Ahn, de Koreaanse revelatie van de eerste dagen en Jeffrey Jorissen, een snel omhoog geschoten, voormalige Nederlandse cafébaas.

Ji Hun Ahn was de opvallendste speler op deze eerste dag met twee geweldige partijen tegen Torbjörn Blomdahl en Raimond Burgman, die de Koreaan won in 15 en in 11 beurten, met 40-29 tegen de wereldkampioen, zelfs met 40-10 tegen de gerenommeerde Nederlandse topspeler.

Wie is die Ji Hun Ahn eigenlijk, zo ging het rond in de zaal, met zijn zwarte krullen en zijn aparte brilletje? Hij is veertig, woont in een stadje in het midden van Zuid Korea, is vanaf 2003 drie keer Koreaans kampioen geweest, waarvan de laatste keer nog maar in 2020. Maar waarom verschijnt hij dan zelden de World Cups? Zijn coach vertelde over hem: ,,Ji Hun heeft een soort ziekte, die niet te genezen is en waardoor hij vaak zijn hoofd en handen niet onder controle kan houden. Dan schudt hij ongecontroleerd met zijn hoofd, ook tijdens het spelen. Hij wordt er natuurlijk door gehinderd, maar op sommige dagen, zoals hier in deze World Cup, kan hij fantastisch biljarten.”

Dat hebben vooral de lekker brutale Hagenaar Jeffrey Jorissen en voor het Nederlandse publiek ook Sam van Etten laten zien. Voor een publiek met veel Haagse fans speelde Jorissen een partij tegen Haeng Jik Kim die de wereld over gaat. De Koreaanse titelverdediger, in 2019 winnaar van deze World Cup in Veghel, werd overbluft met een start die een onwaarschijnlijke score op het bord bracht. Jorissen lanceerde de wedstrijd met 3-12-12 voor 27 caramboles in drie beurten. Het werd nog erger voor Kim, die na de acquit nog zes keer miste en tegen een achterstand van 33-0 aankeek in 8 beurten. ,,Ik dacht niet aan records, hoor”, zei Jorissen later. ,,Maar eigenlijk had ik wat eerder moeten uitspelen.” Het waren niettemin aansprekende cijfers: 40-8 in 13.

Sam van Etten, een 24-jarige Nederlandse specialist in de klassieke disciplines, heeft zich ook aan een breed biljartpubliek laten zien. De overstap naar driebanden laat een snelle progressie zien. De organisatie van de World Cup had hem met een wildcard beloond. De jonge belofte was verrukt over de eerste, echte kennismaking met de wereldtop. ,,Ik wil me verder ontwikkelen in de komende jaren. En natuurlijk moet ik nog veel stappen maken. Het valt me hier vooral op dat de echte, grote spelers bijna nooit missen op goed maakbare ballen.” Toch liet hij zijn progressie ook hier al duidelijk zien: met een serie van 11 tegen de voormalig wereldkampioen Sung-Won Choi, een mooie overwinning op de Spanjaard Jose Maria Mas en het prachtige slot tegen Eddy Merckx, tweevoudig wereldkampioen, die hij aan het slot tot op één carambole benaderde: 40-39.

Dick Jaspers (Poule A), Marco Zanetti (Poule B) en Eddy Merckx (Poule C) waren de eerste groepswinnaars met de maximale score. Jaspers met 1.904 gemiddeld, Zanetti met 1.967 en Merckx met 1.643. Jung Han Heo en Tayfun Tasdemir speelden gelijk in hun onderlinge partij, eindigden beide met vijf matchpunten, de Koreaan met 2.307, Tasdemir met 1.791. Nikos Polychronopoulos en Roland Forthomme streden om de runner-up positie achter Zanetti: de Griek won met een opvallende score: 40-12 in 15.

Jeffrey Jorissen (Poule G) was met zijn overwinning op Jun Tae Kim de enige van de laatste avondsessie die de maximale zes matchpunten haalde. De ene Koreaan, Jun Tae Kim, bleef de andere, Haeng Jik Kim, voor op moyenne en gaat mee naar de beste zestien. Martin Horn en Michael Nilsson speelden in Poule F een boeiende wedstrijd, die besliste over doorgaan of niet. De Duitser maakte gelijk met 3 en werd daardoor poulewinnaar. Dani Sánchez versloeg Jean van Erp met 40-29 en werd tweede, Michael Nilsson, met een voortreffelijk moyenne (2.111, het beste van de poule) werd door de eindsprint van Horn zelf helaas uitgeschakeld.

De spanning liep nog op in Poule H waar Semih Sayginer, Sameh Sidhom en Can Capak om twee plaatsen streden. Robinson Morales maakt het Sayginer lastig met een vlotte start, maar Sayginer groeide in de wedstrijd, kwam terug met een serie van 12 en won de wedstrijd met 40-34 in 16. En omdat Sameh Sidhom won van Can Capak met 40-26, gaat de Egyptenaar mee met Sayginer naar de knock-outs.

Ji Hun maakte zijn enige misstapje van deze dag door verlies tegen Jérémy Bury met 40-38. Hij bleef wel poulewinnaar voor Torbjörn Blomdahl. De Zweed won in zijn laatste partij van Raimond Burgman (40-36 in 26) door na een zeer matig begin te eindigen met een wervelend slot. Daardoor werd de sterk gestarte Burgman, die slechts een paar caramboles van de laatste 16 was verwijderd, zelfs nog naar de laatste plaats verwezen.

De eindstanden (twee eerste van elke poule naar de beste zestien in de knock-outs):

Poule A:
1 Dick Jaspers 6-1.904-11
2 Ja In Kang 2-1.531-8
3 Dion Nelin 2-1.486-9
4 Pedro Gonzalez 2-1.026-13

Dick Jaspers, maximale score in een soepele eerste schifting

Poule B:
1 Marco Zanetti 6-1.967-10
2 Nikos Polychronopoulos 4-1.701-15
3 Roland Forthomme 2-1.279-7
4 Therese Klompenhouwer 0-0.851-7

Marco Zanetti, ongeslagen winnaar voor Polychronopoulos

Poule C:
1 Eddy Merckx 6-1.643-9
2 Sung Won Choi 4-1.484-8
3 Sam van Etten 2-1.440-11
4 Jose Maria Mas 0-1.121-5

Eddy Merckx in zijn partij tegen Sam van Etten, die hij op één carambole won

Poule D:
1 Jung Han Heo 5-2.307-10
2 Tayfun Tasdemir 5-1.791-8
3 Omer Karakurt 2-1.534-9
4 Lütfi Cenet 0-1.064-6

Poule E:
1 Ji Hun Ahn 4-2.458-12
2 Torbjörn Blomdahl 4-1.676-9
3 Jérémy Bury 2-1.535-8
4 Raimond Burgman 2-1.387-8

Ji Hun Ahn, de ster van de eerste dag in het hoofdtoernooi

Poule F:
1 Martin Horn 5-1.500-8
2 Dani Sánchez 5-1.761-9
3 Michael Nilsson 3-2.111-10
4 Jean van Erp 0-1.211-10

Martin Horn, kostelijke remise voor de poulewinst

Poule G:
1 Jeffrey Jorissen 6-2.069-12
2 Jun Tae Kim 3-1.450-12
3 Haeng Jik Kim 3-1.313-7
4 Murat Naci Coklu 0-1.461-8

Jeffrey Jorissen, revelatie van de openingsdag in de World Cup

Poule H:
1 Semih Sayginer 5-1.875-12
2 Sameh Sidhom 5-1.519-7
3 Can Capak 2-1.508-11
4 Robinson Morales 0-1.607-15

Semih Sayginer, nummer één in de poule na een mooie come-back race tegen Robinson Morales

Sameh Sidhom, met Sayginer naar de knock-out ronden

De knock-out wedstrijden bij de beste zestien:
12.00:
Jeffrey Jorissen-Ja In Kang
Ji Hun Ahn-Tayfun Tasdemir
Jung Han Heo-Nikos Polychronopoulos
Eddy Merckx-Torbjörn Blomdahl
14.00:
Dick Jaspers-Sung Won Choi
Semih Sayginer-Dani Sánchez
Martin Horn-Sameh Sidhom
Marco Zanetti-Jun Tae Kim.

Tekst: Frits Bakker (bewerking: KNBB)
Foto’s: Ton Smilde

VEGHEL – De biljartfans op de half gevulde tribunes voelden dat er iets moois in de lucht hing op die vroege avond in de World Cup. Het bovenal Brabantse publiek zag Roland Forthomme, de Belgische reus in driebanden, driftig rond het biljart lopen. De stoten werden soepeler, krachtiger en feilloos gericht. De score liep maar verder op, hoger en hoger. Kostas Kokkoris, de Griek die zijn tegenstander was, keek bijna hulpeloos toe vanaf zijn stoel in de Veghelse arena: eerst liep Forthomme uit naar 23-1, niet veel later naar 32-1 en dan, met de finish in zicht naar 38-1 in negen beurten.

Hij was dicht bij een historische score in een World Cup, maar voor die laatste twee caramboles had hij, af en toe gesteund door de fans, nog drie beurtjes nodig: 40-6 werd het uiteindelijk in 12 beurten, een gemiddelde van 3.333. ,,Ik voelde mij perfect, het liep allemaal goed”, vertelde de hoofdrolspeler van deze vierde dag in de wandelgangen. En als geen ander weet het Belgische krachtmens natuurlijk ook: ,,Het kan snel weer omkeren, ik ga maar even genieten van deze partij, morgen kan het weer anders zijn.”

Het was niet de enige fascinerende partij op weg naar de laatste kwalificaties voor het hoofdtoernooi met Roland Forthomme (4 punten, 2.285, serie 15), Dion Nelin (4-1.860), Omer Karakurt (4-1.818), Raimond Burgman (4-1.739) en Jean van Erp (4-1.632) de top vijf van de dag vormden. Jeffrey Jorissen vocht ook een geweldig gevecht uit met de Spanjaard Antonio Montes, gevolgd vanaf de tribunes door vele supporters van de Hagenaar. De laatste fase was een echte thriller: Jorissen miste drie keer voor zijn laatste twee punten, Montes (met de witte bal) miste zijn laatste. En toen de Nederlander tenslotte toch de 40 haalde, een rauwe kreet slaakte en voor het eerst een hoofdtoernooi haalde van een World Cup, wist Antonio Montes, twee jaar geleden halve finalist in Veghel, dat hij een ideale kans had laten liggen.

Het werd mooier en mooier. Huub Wilkowski leidde tegen Can Capak met 39-31 en miste zijn laatste. De Turkse tegenstander ging nog een keer naar de tafel en maakte meedogenloos uit met negen: 40-39. En dan was er later op de avond nog zo’n fantastische climax. Omer Karakurt en Nikos Polychronopoulos, beide winnaar tegen Kay de Zwart, troffen elkaar in de wedstrijd van de waarheid. De Griek was op weg naar winst met een 7, maar miste zijn laatste punt. Karakurt reageerde onmiddellijk: en ging met 7 naar de finish. De Griek legde aan voor gelijkmaker, die al zeker de kwalificatie had betekend, maar opnieuw miste hij die uitgelezen mogelijkheid.

Behalve die top vijf waren de andere poulewinnaars:
6 Jun Tae Kim (4-1.632)
7 Robinson Morales (4-1.538)
8 Can Capak (4-1.481)
9 Jeffrey Jorissen (4-1.428, serie 10)
10 Michael Nilsson (4-1.428)
11 Ji Hun Ahn (4-1.428)
12 Jung-Han Heo (2-2.125)

Drie runners-up:
1 Jose Maria Mas (2-1.950)
2 Nikos Polychronopoulos (2-1.580)
3 Ja In Kang (2-1.567)

Bij de 0-punters in deze ronde waren onder andere Dave Christiani (1.488), Huub Wilkowski (1.084), Peter De Backer (0.969), Barry van Beers (0.936), Kay de Zwart (0.740).

De overzichten van de 12 groepen in de laatste kwalificatie:

Poule A:
De drie Koreanen vechten een broederstrijd uit, waarin Jung Han Heo zich met een 40 in 18 tegen Jeong tot uiteindelijke winnaar laat kronen. Sung Il Jeong heeft de beste start in een partij tegen Ja In Kang die met een ruime marge eindigt: 40-18 in 23. De come-back van Kang gooit het gevecht weer helemaal open. Jung-Han Heo, de meest gelouterde van de drie, wordt vanaf de acquit in de defensie gedwongen. Ja In Kang vecht voor zijn laatste kansen en wint met 40-28 in slechts 14 beurten. Heo stelt wel de poulewinst veilig met de laatste winst tegen Jeong met 40-24 in 18.

Poule B:
Het verhaal van Dave Christiani is al snel over, omdat de Nederlander eerst met klein verschil onderuit gaat tegen de Spaanse veteraan Jaime Sanchez (40-38 in 25 beurten) en vervolgens ook wordt verslagen door Dion Nelin met 40-26 in 18. De Spanjaard, uit Andalusië, die voor de Ziggo Sport camera’s vertelt dat hij al vijftig jaar meeloopt aan het biljartfront, stuit voor de poulewinst nog op Dion Nelin, de Deen die soeverein wint met 40-30 in 25.

Poule C:
Roland Forthomme maakt een formidabele remonte in zijn partij tegen Thomas Andersen. De Belg staat met 22-8 achter in de pauze, gaat va-banque spelen in het tweede part en maakt 32 punten in die fase tegen zijn tegenstander nog 9. Dat is goed voor een eindscore van 40-31 in 23. Kostas Kokkoris wint de eerste van Andersen met 40-23 in 24, zodat de laatste wedstrijd moet beslissen. Dat is de mooiste wedstrijd van de dag met Forthomme in een briljante rol tussen de derde en de vijfde beurt met 26 punten in drie beurten (serie 15).

Poule D:
De rol van Kay de Zwart is uitgespeeld nadat hij eerst tegen Omer Karakurt hard onderuit gaat met 40-12 in 22 en tegen Nikos Polychronopoulos een dramatische start heeft met 15-0 en 22-1 achter, maar nog terug kan komen tot 40-25 in 26. Polychronopoulos-Karakurt wordt de uitsmijter om de poulewinst. Met een geweldig slot, Karakurt als poulewinnaar en Polychronopoulos die meegaat als tweede runner-up.

Poule E:
De Jordaniër Mashhour Abu Tayeh start de driekamp spectaculair met winst tegen Peter De Backer: 40-33 in 33. De Belg verdwijnt uit het toernooi door een tweede verliespartij tegen Jun Tae Kim met 40-31 in 33. Abu Tayeh, die in 9 World Cups die hij heeft gespeeld zijn beste positie vorig jaar behaalde in Antalya met een 36e plaats, gaat onbevangen de laatste tegen Jun Tae Kim in, maar wordt weggespeeld met 40-7 in 16.

Poule F:
Twee Nederlanders openen deze groep: Jeffrey Jorissen toont zijn grootse vorm, Barry van Beers wordt kansloos verslagen door zijn kopman in het Haagste team in de eredivisie: 40-12 in 23. Antonio Montes deelt de genadeklap uit aan Van Beers (40-32 in 24), Jorissen staat tegenover de Spanjaard voor de poulezege. En ook die match krijgt een sprankelend slot met Jorissen als winnaar, na een ongekende comeback van de man met de ongekende vechtersmentaliteit.

Poule G:
Met twee Turken aan kop gaat deze groep naar een mooi duel tussen Can Capak en Huub Wilkowski. Gökhan Salman kijkt vanaf de zijlijn toe naar de ontknoping, waarbij hij zelf nog een onverwachte rol kan spelen. Salman verliest eerder zijn eerste partij van Capak met 40-32 in 23 en verslaat in de tweede sessie Huub Wilkowski met 40-25 in 28. Brabantse Huub staat op uitgaan, maar loopt tegen een opdoffer van Capak op.

Poule H:
Regay Henry, een aimabele biljarttoerist uit Egypte, is uitgespeeld na zijn twee verliespartijen tegen Jean van Erp en Wan Young Choi. De favoriet van het thuispubliek, Jean van Erp, treft de Koreaan in de derde sessie. De kansen liggen gelijk, al heeft de Nederlander aan een remise genoeg met een iets beter gemiddelde. Van Erp-Henry is 40-12 in 28, Choi-Henry is 40-21 in 35. Jean moet vechten tot het uiterste, komt 10-0 achter, vervolgens dik voor na zeven geweldige beurten, komt dan toch in de problemen maar heeft een onherroepelijk mooie en winnende eindspurt, met een werkelijk geweldig punt op 36-36.

Poule I:
Arnim Kahofer is scherprechter in deze poule, nadat Raimond Burgman eerst van Jose Maria Mas, die vroeg in de partij een 10 scoorde, heeft gewonnen in een enerverend eindgevecht (40-38 in 18). Mas herstelt zich met winst tegen Kahofer (40-19 in 22) en kijkt toe naar de laatste ontmoeting. Burgman is met voorsprong de beste, wint met 40-33 van de Oostenrijker en neemt Mas mee naar het hoofdtoernooi als beste verliezer.

Poule J:
Het kan nog alle kanten op als Michael Nilsson en Chang Hoon Seo elkaar moeten treffen in de laatste avondsessie. Nilsson heeft eerst Berkay Karakurt tot achtervolgen gedwongen met een 40-35 in 28. De Turk houdt zijn laatste kans open door winst tegen Seo met 40-31 in 29. Nilsson is helemaal klaar voor het hoofdtoernooi en verslaat Seo met 40-25.

Poule K:
Ji Hun Ahn zet zijn mooie race voort, nadat hij als reserve is binnengekomen. De Koreaan blijft scoren, ook in zijn partij tegen Rui Costa, die hij wint met 40-34 in 31. De Portugees is uitgespeeld door een verliespartij op twee punten tegen Jose Juan Garcia. Wat volgt is de climax tussen Garcia en Ahn. De Koreaan, een echte overlever vanaf de eerste dagen, stoot de Zuid-Amerikaan uit het toernooi met 40-35 in 25.

Poule L:
Robinson Morales start nog niet met de vorm uit de vorige dag, maar verslaat niettemin Jacob Sörensen met 40-26 in 27. De Deen houdt op zijn beurt controle over de partij tegen Dustin Jäschke, de Duitser die voor de zware taak staat Morales van plaatsing af te houden. Daar slaagt hij niet in: Morales domineert de match en wint met 40-34 in 25. Jäschke verliest ook van een sterke Jacob Sörensen met 40-26 in 18.

De poules voor de laatste 32 in het hoofdtoernooi (start om 10.00 uur):

Poule A: Dick Jaspers, Dion Nelin, Pedro Gonzalez, Ja In Kang
Poule B: Marco Zanetti, Roland Forthomme, Therese Klompenhouwer, Nikos Polychronopoulos
Poule C: Eddy Merckx, Sung-Won Choi, Sam van Etten, Jose Maria Mas
Poule D: Tayfun Tasdemir, Lütfi Cenet, Omer Karakurt, Jung-Han Heo
Poule E: Torbjörn Blomdahl, Jérémy Bury, Raimond Burgman, Ji-hoon Ahn
Poule F: Dani Sánchez, Martin Horn, Jean van Erp, Michael Nilsson
Poule G: HaengJik Kim, Murat Naci Coklu, Jun Tae Kim, Jeffrey Jorissen
Poule H: Sameh Sidhom, Semih Sayginer, Robinson Morales, Can Capak.

Tekst: Frits Bakker
Foto’s: Ton Smilde