Dag 1 finale 888.com WK Snooker 2008Matige O’Sullivan leidt Carter met 11-5 Na zijn buitenaardse prestatie in de halve finale tegen Stephen Hendry nam Ronnie O’Sullivan zondag 4 mei tijdens de eerste finaledag van het 888.com WK snooker 2008 weer een menselijke gedaante aan. Onder toeziend ogen van referee Jan Verhaas uit Brielle sputterde The Rocket af en toe, maar leidt desalniettemin met 11-5 tegen Ali Carter na twee van de maximaal vier sessies. Achttien frames zijn nodig voor de titel. Door Peter de Brie, vanuit The Crucible in Sheffield Ronnie O’Sullivan (Eng) – Ali Carter (Eng) 11-5 (tussenstand)
O’Sullivan begon net als Verhaas aan zijn derde WK-finale, Carter aan zijn eerste. De debutant kreeg twee kansen in de eerste frame, maar strandde na een miscue op 24 en een fout bij 32. O’Sullivan haalde met 38 en 30 toch de frame binnen, scoorde 39 en 88 in de tweede en noteerde 3-0 met een 99. Carter, wiens zenuwen wat zakten, antwoordde met een 104 in de bloedhete Crucible, waar spelers en referee puften door de niet werkende airco.
Dat euvel bleek na de pauze verholpen, O’Sullivan stoomde met een 74 naar 4-1 en leek ook frame zes te pakken tot hij zichzelf snookerde op geel, meermaals miste en Carter de frame stal. Zichtbaar verveeld met zijn eigen matige spel pakte The Rocket met gezucht en slordigheidjes toch de laatste frames met breakjes van 32, 23 en 47 voor een 6-2-stand
O’Sullivan opende ook in de avondsessie elk frame dat hij begon met een linkshandige afstoot. De topfavoriet leek zijn betere vorm te vinden met een 78, maar de inspiratie verdween alweer snel. Carter won de rommelige frame tien: 7-3. Een opleving van 86 bracht Ronnie op 8-3, maar na een verprutste gele bla op 23 in frame twaalf knokte Carter met een leuke 76 toch weer terug.
Enige pech viel The Rocket ten deel in de dertiende frame toen hij door een kick uit positie raakte. Gefrustreerd stompte hij met zijn vuist op tafel en gromde, terwijl Carter van 0-45 achter met een 80-break weer tot drie frame terugkwam: 8-5. Verder liet O’Sullivan hem niet komen, scoorde een 86 voor 9-5, een 57 en later de kleuren met links voor 10-5 en gaf pas echt gas in het slotframe van de zondag met zijn eerste century, een 106, om op 11-5 te komen.
De finale over best of 35 frames gaat maandagmiddag 5 mei om 14.30 uur (Britse tijd, in Nederland een uur later) verder met de derde sessie van acht frames. Tenzij O’Sullivan de klus dan al klaart, volgt om 20.00 uur (Britse tijd) de slotsessie waarin gespeeld wordt tot de nieuwe wereldkampioen bekend is. Die incasseert 250.000 Britse ponden.
De 41-jarige Jan Verhaas, al vijftien jaar profreferee, is dit zijn derde WK-finale. Hij leidde zijn eerste WK-finale in 2003, toen Mark Williams met 18-16 won van Ken Doherty. In 2006 arbitreerde Verhaas de eindstrijd tussen Graeme Dott en Peter Ebdon, die eindigde in 18-14 in het voordeel van Dott.
