Uitvaart is 28 december in Engeland

In zijn geboorteland Engeland is dinsdag 13 december Steve Simms overleden, voormalig Nederlands kampioen snooker bij de senioren. Hij stierf twee dagen voor zijn 52e verjaardag (15 december). De uitvaart van Steve vindt op woensdag 28 december plaats in de buurt van Londen. Waar precies is nog niet bekend. Wie de familie een kaart wil sturen, kan de contactgegevens opvragen bij Tom Kuijpers via tom@letsquiz.nl.

"Steve heeft een lange, dappere strijd gevoerd van bijna twee jaar tegen zijn slopende ziekte", vertelt Tom Kuijpers, voormalig eredivisiespeler en een goede vriend van Simms. "Maar hoeveel pijn hij ook had, Steve klaagde nooit. Hij reageerde altijd nog 'op zijn Steve's', als de gentleman zoals we hem kennen."

De in Eindhoven woonachtige Simms - al ruim twee decennia in Nederland - vertrok vorige week vrijdag terug naar Engeland, waar hij dinsdagmiddag rond half zes Engelse tijd overleed bij zijn naasten. "Zijn overlijden is toch nog sneller gekomen dan verwacht", aldus Kuijpers.

Niet alleen hij is aangeslagen. Vanuit het Nederlandse en Engelse snookercircuit zijn de reacties overweldigend en daarmee ook hartverwarmend voor de nabestaanden. "We zien via de sociale media namen langskomen van mensen die al jaren niet meer in het snooker actief zijn, maar Steve nooit vergeten zijn en geschokt reageren. Zijn dood is hard aangekomen bij iedereen die hem kende", verklaart Kuijpers.

Steve Simms was een graag geziene gast op de vele Nederlandse rankingtoernooien die eind jaren tachtig, begin jaren negentig ten tijde van de snookerrage werden gespeeld. De aimabele Engelsman won diverse toernooien en bivakkeerde in de nationale toptien.

Simms liet zich daarna geruime tijd minder zien in het toernooicircuit, maar eenmaal de seniorenleeftijd bereikt, dook hij weer op tijdens het NK van 2004. In House of Billiards Zaandam bereikte de in Eindhoven woonachtige Simms de finale van het NK senioren (40 jaar en ouder) en onttroonde daarin Frank Hartog met 3-0.

Een jaar later bereikte Simms als titelverdediger weer de eindstrijd van het NK senioren. In SC Reyerbos Ridderkerk won hij de openingsframe van de finale dankzij een 45-break van Ruud de Wit, maar zag de tweede frame op zwart uit zijn handen glippen en verloor uiteindelijk met 1-3.

Daarna werd het weer stil rond de snookerspeler. Helaas is het nu ook stil geworden rond de mens Steve Simms. Wij wensen zijn vriendin, familie, naasten en iedereen die hem dierbaar was, en dat zijn er ook in het Nederlandse snookercircuit velen, veel sterkte bij het verwerken van dit verlies.