Hekkelman en pupillenteam Europees kampioen

Bad Waldungen (Duitsland) – 8 augustus 2009

De bondscoaches Alex Grünewald en Berry van Leeuwen kunnen terug kijken op een geslaagd EK. De Jong Oranje selectie, die tot gisteren op een wat teleurstellende medaille oogst van 2 keer brons stond, heeft het op de laatste dag helemaal recht getrokken door 2 gouden medailles te winnen.
Etienne Hekkelman, die al eerder een bronzen medaille haalde bij het 8 ball, stuntte door alle titelkandidaten aan de kant te zetten. Hij verrasde vriend en vijand, dit keer in de discipline 9 ball, ook wel het koningsnummer genoemd.
Vrijdagavond al versloeg hij in de kwartfinale de Pool Wojcik met 7-3 waardoor hij verzekerd was van een medaille. De halve finale werd zaterdag gespeeld en weer kwam de tegenstander uit Polen. Wederom kon Hekkelman het hoofd koel houden en de spannende partij met 7-6 winnend afsluiten.
In de finale trof hij de Duitser Kuckherm. De wedstrijd ging tot het einde toe gelijk op, Etienne speelde fabuleus en pakte zijn kansen, zo ook op 6-6. De Duitser had op dat moment de beste papieren, hij mocht breaken, maar bezweek onder de druk. Hekkelman schoot het echter koelbloedig uit en mag zichzelf een jaar lang Europees Kampioen 9 ball noemen.
Direct na de de 9 ball finale trad het Nederlands pupillen team aan voor hun halve finale.
Bij het team evenement worden drie disciplines gespeeld. Ieder land zet een speler in op 9 ball, 8 ball en straight pool.
Met de kersverse kampioen Hekkelman in de gelederen ging het team zelfverzekerd van start. Tegenstander Rusland werd in een krap uurtje met 3-0 aan de kant gezet. Mooie overwinningen van Ivo Aarts op straight pool, Ivar Saris op 8 ball en Etienne Hekkelman op 9 ball, bracht het jonge talentvolle team in de finale.
In de finale troffen de Nederlandse selectiespelers Duitsland. De Duitsers behoren al jaren tot de Europese top en gingen in hun thuisland als favoriet de finale in.
Door een overwinning bij het straight pool op Ivo Aarts kwam Duitsland al snel op een
voorsprong. Niet lang daarna pakte Ivar Saris een punt terug door de 8 ball partij overtuigend te winnen. Bij een overall stand van 1-1 moest het 9 ball de beslissing brengen. Voor de tweede keer die dag volgde de voltallige Nederlandse ploeg in spanning de verrichtingen van Hekkelman. Hekkelman die 6-3 voor kwam zag het, tot afschuw van de mee gereisde supporters, 6-6 worden. Bij die stand was het de beurt aan de Duitser Goergen om te breaken. Met nog 3 ballen op tafel maakte de Duitser een fout die fataal bleek. Hekkelman wist nogmaals goed om te gaan met de druk en het laatste en beslissende punt te maken om vervolgens bedolven te worden door zijn teamgenoten en coaches.
De Jong Oranje selectie zal zich vanavond storten in het welverdiende feestgedruis op het roemruchte EK eindfeest. Morgenochtend keert de moe maar voldane selectie weer huiswaarts waar ze nog even kunnen genieten van de zomervakantie.

Zie voor meer informatie: http://www.epconline.eu/