Henk Theunissen, pionier, boegbeeld en sieraad van de Nederlandse snookersport, is vrijdagochtend 23 mei thuis in Oegstgeest op 75-jarige leeftijd overleden.
Met Henk Theunissen, grondlegger van Jumbo Snooker Centre te Warmond, is niet alleen een snookerliefhebber en supervrijwilliger pur sang van ons heengegaan, maar bovenal ook een warmhartig, goed mens.
Henk Theunissen werd op 17 januari 1933 in Overasselt bij Nijmegen geboren en maakte carrière bij de politie, waar hij opklom van wachtmeester tot groepscommandant. Wonend in Zeeland met zijn vrouw Corry en zoon Johan kwam hij midden jaren tachtig in contact met snooker in de club van Ad Agterdenbosch in Renesse.
Toen Henk na 35 jaar bij de politie toe was aan een nieuwe uitdaging, telde de familie de horeca-ervaring van Corry en Johan op bij de ontluikende liefde voor snooker. In juli 1988 openden ze in de Veerpolder te Warmond hun Jumbo Snooker Centre, een zaak die uit zou groeien tot de Nederlandse evenknie van The Crucible Theatre in Sheffield.
Wie bij Jumbo kwam, voelde dat Henk, Corry en Johan niet alleen hart hadden voor hun bedrijf, maar zeker ook voor de snookersport zelf. Klanten voelden zich al gauw vrienden in het warme Warmondse nest. Spelers voelden zich thuis op het topmateriaal. Het NK voelde – en voelt - nergens zo op zijn plaats als bij Jumbo SC. In de jaren negentig werd Henk door de deelnemers aan het NK al verkozen tot ‘Mister Snooker’.
Maar Henk deed meer, veel meer voor snooker in Nederland. Hij hechtte niet aan bestuurlijk pluche, maar gaf wel al zijn kennis, kunde en inzet aan ontelbare adviescommissies. Tevens trad hij vaak op als begeleider van de Nederlandse ploeg bij uitzendingen naar EK’s en WK’s, waar hij gewaardeerd werd als de immer bereidwillige en goedmoedige vaderfiguur bij sportieve vreugde en verdriet.
Talloze malen ook trok Henk de witte handschoenen aan om als referee te fungeren. Geen Nederlandse topper die hem niet als scheidsrechter aan de tafel heeft gehad, maar ook veel wereldsterren van nu stonden in hun junioren- of amateurtijd ooit onder zijn strenge, doch rechtvaardige toezicht. Daarnaast bleek Theunissen altijd weer bereid om de wedstrijdleiding van toernooien op zich te nemen.
Uit alles wat hij voor snooker deed, sprak toewijding en liefde voor de sport en de mensen die erbij betrokken waren. Nooit zou Henk partijdig zijn, wel altijd eerlijk en begripvol, maar indien nodig ook gedecideerd in zijn besluiten. Het maakte hem alom geliefd en gewaardeerd in heel snookerend Nederland.
Met name het seniorencircuit droeg hem een warm hart toe, en andersom. Samen met Johan legde hij de fundamenten voor de groeiende Senioren Ranking en was er seizoenenlang bij aanwezig. Die verbondenheid werd helemaal onlosmakelijk toen de beker voor de Senioren Masters officieel werd omgedoopt in Henk Theunissen Bokaal. Een meer dan terecht eerbetoon voor al zijn inspanningen.
Op 15 april 2007, toen René de Jong in Fair Play Alkmaar de Senioren Masters won, mocht Theunissen ‘zijn’ bokaal aan hem overhandigen. Henk nam daarbij, op 74-jarige leeftijd, definitief afscheid als scheidsrechter en wedstrijdleider. “Mijn laatste kunstje”, sprak hij toen, nog niet wetend welk onheil zich later dat jaar bij hem zou openbaren.
Op zaterdag 9 juni 2007 werd Henk, die ook lid was van de sectieraad van KNBB Snooker en van de KNBB-bondsraad, door diezelfde bondsraad benoemd tot Lid van Verdienste van de KNBB, een zeldzame eer voor iemand uit de snookerwereld. De onderscheiding werd hem diezelfde avond uitgereikt in Jumbo, waar zijn opvolger Paul Swanenburg hem roemde voor zijn onvermoeibare inzet.
Waar iedereen Henk alle goeds gunde, bleef echter juist het onheil hem niet bespaard. De diagnose kanker werd gesteld, en met de maanden vervloog de hoop op beterschap. Henk vierde nog zijn 75e verjaardag en die van Corry, en tevens hun 50-jarig huwelijksfeest. Maar de bijpassende vreugde die zij zo verdiend hadden werd overschaduwd door het onvermijdelijke.
Na een moeilijke, maar moedige strijd, liefdevol gesteund en verzorgd door Corry en Johan, is Henk gestorven. Een vreselijk verlies voor Corry, Johan en Marion, die wij alle mogelijke sterkte toewensen om dit onnoemelijke verdriet te verwerken. En een spijtig afscheid voor de snookerwereld, die een van zijn grootste voorvechters verliest. Rust zacht, lieve Henk.
Henk is thuis en op woensdag 28 mei wordt tijdens een kerkdienst afscheid van hem genomen, waarna de crematie zal volgen.
